Кевін Райан: Хрещений батько техноіндустрії Нью-Йорка та його поради стартапам

Підприємця Кевіна Райана іноді називають «хрещеним батьком» нью-йоркських технологій, і на те є вагомі причини. Заявивши про себе, перетворивши цифрову рекламну компанію DoubleClick зі стартапу на публічну компанію, яку згодом було продано Google за $3,1 мільярда, Райан став співзасновником низки стартапів із Нью-Йорка, зокрема Business Insider, компанію онлайн-шопінгу Gilt Groupe і сайт для планування весіль Zola.

Сьогодні він займається інвестуванням і консультуванням десятків стартапів через AlleyCorp, засновану ним у 2007 році нью-йоркську інвестиційну фірму ранніх стадій, яка також створює власні компанії. На цей момент фірма вклала $375 мільйонів у понад 180 стартапів у чотирьох напрямах: охорона здоров’я, технології, робототехніка і соціальне інвестування. Цього року AlleyCorp залучила $250 мільйонів у перший фонд від зовнішніх інвесторів, раніше використавши капітал самого Райана. Райан став одним із 16 бізнес-лідерів, удостоєних визнання в межах щорічного огляду Inc. «Найкращі в бізнесі» за 2024 рік.

Видання Inc. поговорила з ним про його поради для засновників стартапів і про те, яким він бачить ландшафт венчурного капіталу у 2025 році. Doberman.media скоротив це інтерв’ю та відредагував для ясності.

Ви заснували кілька стартапів за свою кар'єру. Тепер, коли ви займаєтеся інвестуванням, який навик ви вважаєте найціннішим?

Одна з речей, яку я привношу в процес, — це здатність розпізнавати шаблони. Це ввічливий спосіб сказати, що я вже старий. Я цим займаюся дуже давно. Коли я працюю з генеральним директором, який може бути дуже розумною людиною, це, можливо, вперше, коли він або вона наймають фінансового директора (CFO). А я наймав їх 25 разів. Тому вони звертаються до мене. Я стикався з шахрайством — стільки складних ситуацій. Усе це потребує певного досвіду та інтуїції.

Отже, ви професійний розв’язувач складних проблем?

Буквально щодня мені телефонують люди з якоюсь складною ситуацією. Ви, мабуть, чули, як генеральні директори кажуть, що бути CEO може бути дуже самотньо. Іноді генеральний директор не може обговорити ситуацію з командою, тому що вона стосується когось із цієї команди. Однак стає менш самотньо, якщо є хтось, хто щиро хоче вашого успіху, не претендує на вашу посаду і має аналогічний досвід. Це я. Іноді я виконую роль тренера. Іноді — більше як психолог. Або нагадую засновнику, що стартап — це марафон, і вони поки що на третьому кілометрі, а постійно бігти в спринтерському режимі не можна.

Ви помітили зниження «культури вигорання» серед засновників у останні роки?

Це важко виміряти, але я з вами згоден. Зараз це хоча б стало темою, про яку можна поговорити. І якщо на засіданні ради хтось скаже: «Мені потрібно взяти тиждень відпустки», то, можливо, 20 років тому це звучало б як «Ти що, якийсь малюк?». Зараз більше розуміння, що це, ймовірно, розумний крок.

Що ви хочете, щоб усі засновники-початківці знали від самого початку?

На ранніх етапах найголовніше, про що не можна забувати, — це відповідність продукту й ринку (product-market fit). Це звучить очевидно, адже всі знають, що це важливо, але іноді я запитую: «Скільки годин цього тижня ви витратили на пошук product-market fit?» Вони всі сумлінно працюють, але насправді, можливо, вони взагалі цим не займалися. Product-market fit — це різниця між тим, щоб мати кисень або не мати його. Без нього ви помрете.

Що особливого в AlleyCorp?

Ми часто підтримуємо засновників, які роблять це вперше. Усі думають, що краще працювати з досвідченими людьми, які вже робили це багато разів. Але насправді новачки більш голодні, більш відкриті до пропозицій і допомоги, у них більше інтелектуальної гнучкості. Вони не відчувають, що в них є якийсь шаблон, на який можна спертися.

Рік виявився складним для венчурного капіталу. Як ви оцінюєте стан екосистеми фінансування у 2025 році?

Правда в тому, що компанії не повинні фінансуватися нескінченно. Знаєте, як в екосистемі потрібен баланс між оленями і вовками? Не можна, щоб було надто багато вовків або надто багато оленів — їхня чисельність сама регулюється. Не кожна компанія повинна вижити, а довгий час фінансувалися всі підряд. Думаю, інвестиції продовжать надходити в охорону здоров'я, адже ця сфера ще не розв'язана. Ще мене цікавлять глибокі технології (deep tech). Ми й далі бачимо наукові прориви — чи то відкриття нових ліків, робототехніка, освоєння космосу або технології боротьби зі зміною клімату.

Яку пораду ви б дали засновникам, які хочуть розвивати свій бізнес у 2025 році?

Найголовніше завдання засновника — побудувати неймовірну команду і домогтися, щоб вона добре працювала разом. Коли в команді три людини, засновник робить майже все, але дуже швидко, якщо компанія успішна, через рік або два там буде вже 30 або 40 людей. Таким чином, головна ваша перевага — змусити цих 29 людей працювати на найвищому рівні. Це і є ваша робота. Усе залежить від людей, тому що коли компанія стає більшою, навіть якщо CEO отримують похвалу за створення чудового продукту, правда в тому, що керівник відділу продукту працював над цим по 60 годин на тиждень. Наявність правильних людей — це все.