Предпринимателя Кевина Райана иногда называют «Крестным отцом» нью-йоркских технологий, и на то есть веские причины. Заявив о себе, превратив цифровую рекламную компанию DoubleClick из стартапа в публичную компанию, которая в итоге была продана Google за $3,1 миллиарда, Райан стал сооснователем ряда стартапов из Нью-Йорка, включая Business Insider, компанию онлайн-шопинга Gilt Groupe и сайт для планирования свадеб Zola.
Сегодня он занимается инвестированием и консультированием десятков стартапов через AlleyCorp, основанную им в 2007 году нью-йоркскую инвестиционную фирму ранних стадий, которая также создает собственные компании. На данный момент фирма вложила $375 миллионов в более чем 180 стартапов в четырех направлениях: здравоохранение, технологии, робототехника и социальное инвестирование. В этом году AlleyCorp привлекла $250 миллионов в первый фонд от внешних инвесторов, ранее используя капитал самого Райана. Райан стал одним из 16 бизнес-лидеров, удостоенных признания в рамках ежегодного обзора Inc. «Лучшие в бизнесе» за 2024 год.
Издание Inc. поговорило с ним о его советах для основателей стартапов и о том, каким он видит ландшафт венчурного капитала в 2025 году. Doberman.media сократило это интервью и отредактировало для ясности.
Вы основали несколько стартапов за свою карьеру. Теперь, когда вы занимаетесь инвестированием, какой навык вы считаете самым ценным?
Одна из вещей, которую я привношу в процесс, — это способность к распознаванию шаблонов. Это вежливый способ сказать, что я уже старый. Я занимаюсь этим очень давно. Когда я работаю с генеральным директором, который может быть очень умным человеком, это, возможно, впервые, когда он или она нанимают финансового директора (CFO). А я нанимал их 25 раз. Поэтому они обращаются ко мне. Я сталкивался с мошенничеством — столько сложных ситуаций. Все это требует определенного опыта и интуиции.
Значит, вы профессиональный решатель сложных проблем?
Буквально каждый день мне звонят люди с какой-то трудной ситуацией. Вы, вероятно, слышали, как генеральные директора говорят, что быть CEO может быть очень одиноко. Иногда генеральный директор не может обсудить ситуацию с командой, потому что она касается кого-то из этой команды. Однако становится менее одиноко, если есть кто-то, кто искренне хочет вашего успеха, не претендует на вашу должность и имеет аналогичный опыт. Это я. Иногда я играю роль тренера. Иногда — больше как психолог. Или напоминаю основателю, что стартап — это марафон, и они пока на третьем километре, а постоянно бежать в спринтерском режиме нельзя.
Вы заметили снижение «культуры выгорания» среди основателей в последние годы?
Это трудно измерить, но я с вами согласен. Сейчас это хотя бы стало темой, о которой можно поговорить. И если на заседании совета кто-то скажет: «Мне нужно взять неделю отпуска», то, возможно, 20 лет назад это звучало бы как «Ты что, какой-то малыш?». Сейчас больше понимания, что это, вероятно, разумный шаг.
Что вы хотите, чтобы все начинающие основатели знали с самого начала?
На ранних этапах самое главное, о чем нельзя забывать, — это соответствие продукта и рынка (product-market fit). Это звучит очевидно, ведь все знают, что это важно, но иногда я спрашиваю: «Сколько часов на этой неделе вы потратили на поиск product-market fit?» Они все усердно работают, но на самом деле, возможно, они вообще этим не занимались. Product-market fit — это разница между тем, чтобы иметь кислород или его не иметь. Без него вы умрете.
Что особенного в AlleyCorp?
Мы часто поддерживаем основателей, которые делают это впервые. Все думают, что лучше работать с опытными людьми, которые уже делали это много раз. Но на самом деле новички более голодные, более открытые к предложениям и помощи, у них больше интеллектуальной гибкости. Они не чувствуют, что у них есть какой-то шаблон, на который можно опереться.
Год выдался сложным для венчурного капитала. Как вы оцениваете состояние экосистемы финансирования в 2025 году?
Правда в том, что компании не должны финансироваться бесконечно. Знаете, как в экосистеме нужен баланс между оленями и волками? Нельзя, чтобы было слишком много волков или слишком много оленей — их численность сама регулируется. Не каждая компания должна выжить, а долгое время финансировались все подряд. Думаю, инвестиции продолжат поступать в здравоохранение, ведь эта сфера еще не решена. Еще меня интересуют глубокие технологии (deep tech). Мы продолжаем видеть научные прорывы — будь то открытие новых лекарств, робототехника, освоение космоса или технологии борьбы с изменением климата.
Какой совет вы бы дали основателям, которые хотят развивать свой бизнес в 2025 году?
Самая главная задача основателя — построить невероятную команду и добиться, чтобы она хорошо работала вместе. Когда в команде три человека, основатель делает почти все, но очень быстро, если компания успешна, через год или два там будет уже 30 или 40 человек. Таким образом, главное ваше преимущество — заставить этих 29 человек работать на высшем уровне. Это и есть ваша работа. Все зависит от людей, потому что когда компания становится больше, даже если CEO получают похвалу за создание отличного продукта, правда в том, что руководитель отдела продукта работал над этим по 60 часов в неделю. Наличие правильных людей — это всё.
