У Нью-Йорку можуть знову з'явитися гей-лазні. Але відкрити такий заклад буде дуже складно

Законодавці штату Нью-Йорк ініціювали процес скасування фактичної заборони на роботу гей-лазень, яка діяла в місті протягом останніх 40 років. Сенатор штату Ерік Боттчер і член Асамблеї Тоні Сімон представили законопроєкт, відомий як «Акт про модернізацію громадського здоров’я», покликаний легалізувати сауни для дорослих і створити чітку систему їх ліцензування.

Історичний контекст: прихисток і переслідування

До запровадження заборони в 1985 році гей-лазні існували в Нью-Йорку понад століття. Історик Колумбійського університету Джордж Чонсі зазначає, що перші задокументовані рейди на такі заклади (наприклад, у готелі The Arlington) відбулися ще 1903 року. До 1920-х років у місті постійно працювали такі культові місця, як Everard Baths і Lafayette Baths.

Для багатьох поколінь геїв ці простори були «найбезпечнішими місцями», де вони могли досліджувати свою сексуальність і знаходити спільноту, не побоюючись викриття. Активіст Аллен Роскофф згадує, що в лазнях люди могли бути собою й не вдавати із себе гетеросексуалів у часи, коли відкритість могла коштувати кар’єри.

Епоха заборони та медичні спори

Кінець цієї епохи настав у 1985 році на піку епідемії СНІДу. Тодішній мер Ед Коч, використовуючи зміни в санітарному кодексі штату, розпочав боротьбу із закладами, де практикувалися «сексуальні дії високого ризику», залучаючи для перевірок працівників сфери охорони здоров’я під прикриттям.

Це рішення вже тоді вважалося спірним: багато активістів стверджували, що закриття лазень є контрпродуктивним, оскільки позбавляє людей місць, де вони могли б отримати освіту у сфері охорони здоров’я та профілактики у розпал кризи.

Бюрократичні бар’єри та нові стандарти

Попри оптимізм авторів законопроєкту, нові заклади відкриються не скоро. Якщо закон буде ухвалено, він набуде чинності лише через 180 днів. За цей час Департамент охорони здоров’я штату має провести консультації з експертами та розробити правила ліцензування, орієнтовані на «оздоровчу просвіту та зменшення шкоди».

Досвід інших міст показує, що шлях може бути тернистим:

• В Міннеаполісі заборону було знято в червні 2026 року.
• В Сан-Франциско аналогічну заборону скасували ще у 2020 році, однак через проблеми з отриманням дозволів перша гей-лазня там досі не відкрилася.

Сучасний погляд: застосунки проти живого спілкування

Прихильники повернення лазень, такі як Аллен Роскофф, вважають, що в сучасну цифрову епоху такі місця стануть важливою альтернативою застосункам для знайомств. На відміну від «культури швидких побачень» у мережі, лазні пропонують простір для щирого спілкування та самовираження.

Сучасний медичний ландшафт також радикально відрізняється від 1980-х завдяки поширенню ДКП (PrEP) і доступності тестування. Проте питання здоров’я залишається актуальним: дані за 2024 рік засвідчили зростання кількості нових випадків ВІЛ у Нью-Йорку на 5,4%, що стало збільшенням четвертий рік поспіль. Саме тому нові правила роботи саун включатимуть суворі стандарти безпеки для захисту відвідувачів і працівників.