Die Amerikaner kamen für fünf Tage nach Pattaya. Die Sexindustrie bereitete sich auf einen Boom vor – doch irgendetwas lief schief

Der amerikanische Flugzeugträger USS Abraham Lincoln ist nach 265 Tagen ohne Hafenaufenthalt in Thailand eingetroffen. An Bord befinden sich rund fünftausend Matrosen und Marinesoldaten. Der Liegeplatz ist Laem Chabang, etwa eine halbe Autostunde von Pattaya entfernt.

Stellen Sie sich das einfach einmal vor: fünftausend überwiegend junge Männer, neun Monate auf See – und Pattaya gleich um die Ecke.

Ich weiß nicht, wer sich diese Ausgangslage als Erster angesehen und beschlossen hat, dass nun ein internationales Programm zur Zerstörung des Beckenbodens beginnen würde, aber die sozialen Netzwerke füllten sich ziemlich schnell mit Berichten darüber, dass Sexarbeiterinnen nach Pattaya strömten, ladyboys in den Hochleistungsmodus wechselten und die Nachfrage nach männlichen Sexarbeitern angeblich bis in die Stratosphäre schoss.

Doch am 6. September legte die Abraham Lincoln wieder ab, die Orgie des Jahrhunderts hätte offiziell vorbei sein müssen, und ich beschloss, Bilanz zu ziehen. Wo sind die Augenzeugenberichte? Wo sind die Interviews mit den Überlebenden? Wo ist die Warteschlange bei den Proktologen? Wo ist wenigstens eine Absatzkurve für heilende Zäpfchen mit einem schönen Ausschlag um den 3. September?

Nichts.

Und an diesem Punkt nahm meine Recherche eine äußerst unangenehme Wendung.

Pattaya hatte sich tatsächlich vorbereitet. Bars hängten amerikanische Flaggen auf, einige Lokale versprachen Militärangehörigen Rabatte, die örtlichen Geschäftsleute rieben sich die Hände, und die Sexindustrie wusste genau, dass sich ihr eine schwimmende Stadt mit fünftausend potenziellen Kunden näherte.

Währenddessen machte ich mich auf die Suche nach der versprochenen männlichen Sexapokalypse.

Boyztown. Jomtien Complex. Schwulenbars. Männliche Sexarbeiter. Lokale Nachrichten. Foren. Statistiken. Erwähnungen. Ich habe einen KI-Agenten eingeschaltet und die Maschine im gesamten Internet nach Spuren menschlicher Ausschweifungen suchen lassen. Irgendwann änderte ich sogar meinen Standort auf Pattaya und ging auf Grindr. Wissenschaftliche Arbeit verlangt Opfer.

Und genau hier wurde ich endgültig im Stich gelassen.

Stille.

Keinerlei Hinweise darauf, dass fünftausend amerikanische Militärangehörige plötzlich den Markt für männliche Prostitution überrannt hätten. Keine Besitzer von Schwulenbars, die mit dem Zählen der Dollars nicht hinterherkommen. Keine Statistiken. Kein „Wir arbeiteten in drei Schichten“.

Ich hatte Sodom und Gomorrha erwartet und bekam stattdessen keinen statistisch signifikanten Effekt.

Dafür stellte sich heraus, woher diese wunderbare Legende überhaupt stammte.
Noch vor der Ankunft des Flugzeugträgers wurde in Reise-Communitys darüber diskutiert, dass Sexarbeiter angeblich eigens wegen der Amerikaner nach Pattaya kämen. Ladyboys bekamen sofort ihre eigene Nebenhandlung. In einschlägigen Foren tauchten Meldungen auf, wonach es mehr Arbeit gebe, und auf Reddit war sogar von der Mobilisierung einer „strategischen Ladyboy-Reserve“ die Rede.

Die Amerikaner waren noch nicht einmal von Bord gegangen, da lief im Internet bereits die Mobilmachung.

Es gab nur ein Problem.

Die Amerikaner selbst hatten diesen Plan offenbar nicht gelesen.

Auf der Walking Street tauchten sie tatsächlich auf. Sie gingen in Go-go-Bars. Einige hatten dort sicher eine großartige Zeit, und ich habe nicht vor, diesen Menschen nach neun Monaten auf einem Flugzeugträger ihr letztes bisschen menschliches Glück zu nehmen.
Doch die berühmte Soi 6 wurde nach Einbruch der Dunkelheit für Militärangehörige gesperrt. Die Betreiber einiger Lokale erzählten Journalisten, sie hätten mit einem weitaus größeren Ansturm gerechnet.

Dann trafen die Berichte von vor Ort ein, und meine Recherche fiel endgültig in sich zusammen.

Die Seeleute gingen zur Pediküre, und nein, das ist keine Metapher.

In einem Salon waren sogar alle Plätze belegt, weil amerikanische Militärangehörige gekommen waren, um sich die Füße machen zu lassen. Andere gingen einkaufen. Sie kauften Nike, Vans, Lacoste, H&M. Bei American Eagle sprach man von einem der besten Verkaufstage der letzten Zeit.

Und ein Seemann, der 265 Tage lang keinen richtigen Hafenaufenthalt gehabt hatte, ging Socken kaufen. Ich hatte mehrere Tage lang nach den Folgen eines sexuellen Armageddons gesucht, und der Mann wollte einfach nur Socken.

In diesem Moment fühlte ich mich persönlich betrogen.

Pattaya hingegen nicht. Pattaya bekam sein Geld trotzdem. Den wirtschaftlichen Effekt des fünftägigen Besuchs bezifferten die örtlichen Behörden auf rund 100 Millionen Baht – etwa drei Millionen Dollar.

Es stellte sich schlicht heraus, dass fünftausend junge Leute ihr Geld nicht nur dort ausgeben können, wo das Internet damit gerechnet hatte.

Pattaya hatte diese Geschichte mit den Amerikanern schon einmal erlebt.

Während des Vietnamkriegs kamen amerikanische Soldaten zum R&R hierher, um sich zwischen Dienst und Kampfeinsätzen zu erholen. Tausende junge Männer mit amerikanischen Gehältern erwiesen sich als hervorragender Motor für die lokale Wirtschaft. Rund um sie schossen Hotels, Bars, Massagesalons und Unterhaltungsmöglichkeiten aus dem Boden.

Die amerikanischen Streitkräfte zogen später ab, doch das Geschäftsmodell blieb bestehen.

Pattaya entwickelte sich allmählich zu einem internationalen Urlaubsort. Die Sexindustrie lernte, nicht mehr nur amerikanische Soldaten, sondern die ganze Welt zu bedienen; es entstanden Viertel mit Schwulenbars und männlichen Sexarbeitern sowie eine riesige Transszene. Die Ladyboys haben die Amerikaner Thailand natürlich nicht beschert – sie gab es hier schon lange vor der Ankunft des ersten amerikanischen Matrosen. Doch die amerikanische Militärpräsenz trug tatsächlich maßgeblich dazu bei, die Unterhaltungsindustrie in dem Ausmaß anzukurbeln, mit dem Pattaya heute in Verbindung gebracht wird.

Und nun, ein halbes Jahrhundert später, kehrten die Amerikaner zurück. Pattaya holte den alten Leitfaden hervor, Bars und Sexarbeiter machten sich bereit. Die „strategische Ladyboy-Reserve“ wurde gedanklich in volle Gefechtsbereitschaft versetzt. Und was bekamen sie alle zu hören?
— Ich hätte gern Socken.

Irgendwann an diesem Punkt hörte die Geschichte endgültig auf, Pornografie zu sein, und wurde zur Komödie.

Im Hot Tuna auf der Walking Street lagen sich rund dreißig Amerikaner in den Armen und grölten gemeinsam mit der Band *Hotel California* und *Free Bird*. Im Einkaufszentrum liefen Matrosen mit Einkaufstüten herum. Eine Masseurin am Strand erzählte später Journalisten, sie habe überhaupt keinen besonderen Andrang bemerkt.

Daher blieb Pattayas proktologische Statistik nach dem Besuch der USS Abraham Lincoln zu meiner großen Enttäuschung als Forscher ohne sensationelle Ausschläge.

Die Wirtschaft bekam ihre 100 Millionen Baht.
Die Seeleute – fünf Tage an Land.
Jemand hatte Sex (na ja, ohne geht es wohl nicht; ich möchte zumindest daran glauben).
Jemand bekam eine Pediküre.
Jemand bekam neue Unterhosen.
Und allem Anschein nach war das Internet der sexuell frustrierteste Beteiligte an dieser Geschichte.
Und ich auch.

Aber wenigstens habe ich recherchiert.