Wie der Bundesstaat mit den strengsten Anti-LGBT-Gesetzen zu einem der Besitzer deiner Lieblingsspiele wurde.

Saudi-Arabien lebt lange vom Öl, versucht aber in den letzten Jahren, die Wirtschaft wieder aufzubauen, um nicht nur auf Mineralien angewiesen zu sein. Eines der Hauptinstrumente dieser Umstrukturierung ist ein riesiger staatlicher Fonds Öffentlicher Investitionsfonds, oder einfach PIF.

Dies ist eine Struktur mit Geld auf der Ebene eines kleinen Landes. Der Fonds kauft Anteile an Spielestudios, investiert in Sport, baut Esports-Arenen, investiert in die Unterhaltungsindustrie und versucht allgemein, überall dort zu sein, wo ein junges globales Publikum spricht und Geld ausgibt.

Auf dem Papier sieht alles aus wie normaler moderner Kapitalismus. Doch es gibt eine Nuance, die den PIF zu einer Quelle von hochkarätiger Kontroverse (und Interesse an Doberman.media) macht – und diese Nuance wirkt sich direkt auf LGBT-Rechte aus.

Warum Saudi-Arabiens Investitionen so viel Aufsehen erregen

Die Gesetze Saudi-Arabiens gegen LGBT-Personen gehören weiterhin zu den strengsten der Welt. Gleichgeschlechtliche Beziehungen gelten als Verbrechen. Transgender-Identität wird nicht anerkannt, Geschlechtsausdruck wird kontrolliert, und es gibt fast keine Hilfe. In den letzten Jahren gab es im Land mehrere hochkarätige Fälle von Inhaftierungen, nach denen Menschenrechtsverteidiger Druck, Drohungen und Gewalt verzeichneten.

Deshalb ruft jede groß angelegte Investition von PIF in internationale Unternehmen – insbesondere in Spiele und Sport – dieselbe Reaktion hervor: Menschenrechtsorganisationen sagen, wir stehen vor einem weiteren Versuch, den Ruf des Landes durch populäre Unterhaltung "aufzuhellen".

Der Begriff Sportswashing hat im Sport schon lange Fuß gefasst. Sein Analogon namens Gameswashing taucht allmählich in der Spielumgebung auf. Die Bedeutung ist einfach: Wenn ein Land mit zweifelhafter Menschenrechtsbilanz in die Unterhaltungsindustrie investiert, entsteht der Anschein von Offenheit und Entwicklung, obwohl sich intern wenig ändert.

Warum LGBT-Personen sich interessieren, besonders diejenigen, die in Medien und Gaming tätig sind

Spiele ist eine der größten Plattformen für Repräsentation. Hier gibt es Geschichten über queere Charaktere, hier diskutieren sie Identität, hier entstehen neue Normen.

Wenn eine staatlich verbundene Stiftung ein wichtiger Investor in diesem Umfeld wird, in dem queere Menschen verfolgt werden, stellt sich die logische Frage: Kann dieser Einfluss Inhalte oder Zensur beeinflussen?

Bisher gibt es keine hochkarätigen Beispiele für PIF-Investitionen, die zu vollständigen Verboten oder zum Streichen queerer Geschichten geführt haben. Aber es gibt Angst. Besonders unter denen, die sich an die Geschichte der chinesischen Gelder und der weichen Zensur erinnern, die allmählich in die globale Filmindustrie eindrang.

In Spielen gibt es eine ähnliche Linie. Die Kontrolle über Unternehmen kann passiv sein, aber es besteht immer das Gefühl, dass der Inhalt für den Investor "sicher" sein sollte. Und wenn der Investor in einem Bundesstaat ist, in dem die öffentliche Darstellung von LGBT-Leben strafbar ist, verstärkt sich dieses Gefühl doppelt.

Was wird als Nächstes passieren

PIF wird weiterhin in die Branche einsteigen

Der Fonds investiert Milliarden und wird nicht aufhören. In Saudi-Arabien wird ein riesiges Gaming-Zentrum gebaut, Studios werden angezogen, Wettbewerbe gestartet und Publisher werden gekauft. Das ist eine langfristige Wette.

Der Menschenrechtsdruck wird nur wachsen

Jedes neue Abkommen zieht die Aufmerksamkeit von Human Rights Watch, Amnesty und lokalen LGBT-Organisationen auf sich. Der Konflikt zwischen "Unterhaltung und Realität" wird noch deutlicher werden.

Spielefirmen werden sich zwischen zwei Bränden wiederfinden

Einerseits gibt es Geld, das es ermöglicht, große Spiele zu erschaffen. Andererseits gibt es Reputationsrisiken und offenen Protest eines Teils des Publikums.

Die Auswirkungen auf die interne Situation sind weiterhin minimal

Das Frustrierendste ist, dass Investitionen das Leben für LGBT-Personen in Saudi-Arabien nicht erleichtern. Die Reformen, die der Kronprinz durchführt, wirken sich auf Wirtschaft und Unterhaltung aus, beeinträchtigen jedoch nicht den grundlegenden Schutz der Menschenrechte. Queere Menschen gehören weiterhin zu den verletzlichsten Gruppen.

Globale Medien werden nicht nur zu einer Arena für Unterhaltung, sondern auch für politischen Einfluss. Jeder große Investor bringt seine eigenen Werte in die Branche ein. Wenn Geld aus einem Land kommt, in dem LGBT-Rechte nicht nur ungeschützt, sondern kriminalisiert sind, kann es nicht "reines Geschäft" sein.

Saudi-Arabien versucht, Teil der Weltkultur zu werden, tut dies jedoch, ohne die Regeln im Land zu ändern. Dadurch bekommt die Welt wunderschöne Präsentationen, große Budgets und laute Ankündigungen, und lokale LGBT-Personen bekommen Schweigen, Angst und keine Zukunft.