Die US-Geheimdienste hatten jahrzehntelang gelernt, LGBT-Beamte in der CIA zu akzeptieren, doch unter Trump brach dieses System innerhalb weniger Wochen zusammen

Sieben Jahrzehnte lang wandelte sich die CIA von der Säuberung ihrer Reihen von LGBT-Offizieren hin zu deren Unterstützung – bis die zweite Trump-Regierung begann, diese Arbeit wieder rückgängig zu machen.

Ganz am Ende des Zweiten Weltkriegs führte Carmel Offie, ein offen schwuler Mann und Offizier des Office of Strategic Services (OSS), erfolgreich zwei äußerst schwierige Operationen durch, bei denen deutsche Wissenschaftler und Diplomaten aus der sowjetischen Besatzungszone herausgebracht wurden. Nur wenige Jahre später wurde Offie, der zu den ersten fest angestellten Mitarbeitern der neu gegründeten Central Intelligence Agency (CIA) gehörte, ausschließlich aufgrund seiner sexuellen Orientierung. Er wurde zu einem der ersten Opfer einer groß angelegten staatlichen Kampagne, mit der Schwule, Lesben, Bisexuelle und Transgender-Personen aus den Bundesbehörden entfernt wurden und die Historiker später als „Lavender Scare“ (Lavender Scare).

In den folgenden sieben Jahrzehnten legte die CIA einen langen und schmerzhaften Weg zurück: von der systematischen Verfolgung und Entlassung von LGBT-Beschäftigten bis hin zu ihrer aktiven Anwerbung, der öffentlichen Anerkennung ihrer Verdienste und der Gewährung umfassender Sozialleistungen für ihre Partner. Doch heute ist diese historische Entwicklung mit einer beispiellosen Kehrtwende konfrontiert.

Mit dem Amtsantritt der zweiten Regierung von Donald Trump im Jahr 2025 begann die US-Geheimdienstgemeinschaft, die gesamte Infrastruktur für Vielfalt und Inklusion in rasantem Tempo abzubauen, und kehrte damit faktisch zu Praktiken der Ausgrenzung und des Misstrauens zurück.

Kurz gesagt: Was geschieht hier?

• Der historische Kompromiss ist zerbrochen. Im Laufe von 70 Jahren bewegte sich die CIA schrittweise auf die Anerkennung der Rechte von LGBT-Angehörigen zu: von der Verfolgung in der McCarthy-Ära über die „stillschweigende Duldung“ in den 1970er- und 1980er-Jahren bis hin zur vollständigen rechtlichen Gleichstellung in den 2010er-Jahren.
• Eine neue Welle von Einschränkungen. Seit Januar 2025 haben Trumps Erlasse Programme zur Förderung von Vielfalt (DEI) abgeschafft. Bei der CIA wurden die Aktivitäten der Mitarbeiterrechtsvereinigung ANGLE, Pride-Veranstaltungen und sogar die Angabe von Pronomen in geschäftlichen Signaturen verboten.
• Transgender-Angehörige im Visier. Die Nutzung von Toiletten entsprechend der eigenen Geschlechtsidentität wurde verboten. Durch die Abschaffung nichtbinärer Geschlechtseinträge in Pässen sind verdeckt arbeitende Angehörige gezwungen, Dokumente zu verwenden, die nicht zu ihrem Erscheinungsbild passen. Dies gefährdet unmittelbar ihre Sicherheit und die Operationen der CIA.
• Massenentlassungen. Die Direktorin der nationalen Nachrichtendienste, Tulsi Gabbard, entließ im Februar 2025 100 Transgender-Angehörige der Geheimdienste – darunter drei Angehörige der CIA – wegen ihrer Teilnahme an einem geschlossenen Chat. Innerhalb der Behörde wächst die Sorge vor einer neuen „Lavendel-Panik“ in vollem Ausmaß.

Teil I: Die Ära der Verfolgung und des Dienstes im Verborgenen (1941–1980)

„Lavendel-Panik“ und Lügendetektoren (1941–1960)

Während des Zweiten Weltkriegs interessierten sich die US-Geheimdienste, die unter akutem Personalmangel litten, kaum für das Privatleben ihrer Mitarbeiter im OSS oder im militärischen Nachrichtendienst. Nach Kriegsende änderte sich diese Haltung jedoch schlagartig. Die Führung der Nachrichtendienstgemeinschaft kam zu dem Schluss, dass Homosexualität eine kritische Schwachstelle darstelle. Die Logik war einfach: Mitarbeiter, die ihre sexuelle Orientierung verheimlichten, seien angeblich ein leichtes Ziel für Erpressungsversuche ausländischer Geheimdienste, die sie zur Preisgabe von Staatsgeheimnissen zwingen könnten.

• Im Jahr 1948 Die CIA führte regelmäßige Lügendetektortests ein, bei denen direkte Fragen zu homosexuellen Kontakten gestellt wurden, um solche Mitarbeiter zu identifizieren und anschließend zu entlassen.
• Im April 1953 unterzeichnete Präsident Dwight Eisenhower den Exekutiverlass Nr. 10450. Dieses Dokument legte offiziell fest, dass „sexuelle Perversion“ einen unmittelbaren Grund für die Verweigerung des Zugangs zu geheimen Informationen darstellte.

Von diesem Zeitpunkt an wurde die Verfolgung systematisch betrieben. Hunderte Karrieren wurden zerstört und Leben ruiniert – allein aufgrund von Gerüchten, Verdächtigungen oder Geständnissen, die bei Lügendetektortests unter massivem psychologischem Druck erzwungen worden waren.

Dienst in der Stille (1960–1980)

In den 1960er- und 1970er-Jahren begann sich die Haltung der CIA gegenüber LGBT-Beschäftigten allmählich zu entspannen, wenn auch äußerst inkonsequent und inoffiziell. Es wurde etwas leichter, das Einstellungsverfahren zu bestehen, doch offen gelebte Homosexualität blieb weiterhin ein eindeutiger Ausschlussgrund.

Innerhalb der Behörde selbst wurde erbittert darüber gestritten, ob das Eingeständnis von Homosexualität bei einem Lügendetektortest automatisch zur Entlassung führen sollte. Ein Teil der Führung befürwortete einen pragmatischeren Ansatz, der an die inoffizielle Formel „Nicht fragen, nichts sagen“ erinnerte. George H. W. Bush, der die CIA von 1976 bis 1977 leitete, war der erste Direktor des zentralen Nachrichtendienstes, der offen den Sinn der Entlassung von LGBT-Offizieren infrage stellte, und widersprach damit der alten These, ihre sexuelle Orientierung mache sie an sich erpressbar.

1967 wurde auf Druck des Kongresses die Frage nach „homosexuellen Neigungen“ aus den medizinischen Fragebögen für den öffentlichen Dienst gestrichen. Dennoch ignorierte die CIA diese Empfehlung und stellte diese Frage weiterhin bei ihren eigenen medizinischen Untersuchungen und Lügendetektortests. Wie sich ein Mitarbeiter mit 30 Dienstjahren erinnerte, konnte man in dieser Zeit bereits versuchen, die Empfehlungen des Sicherheitsbüros zur Entlassung von Schwulen anzufechten, obwohl die sexuelle Orientierung offiziell noch bis in die 1990er-Jahre ein rechtmäßiger Grund für die Kündigung eines Arbeitsverhältnisses blieb.

Teil II: Eine gespaltene Behörde und erste Erfolge (1980–2013)

Kampf an zwei Fronten (1980–1995)

Diese Zeit war von tiefen inneren Widersprüchen geprägt. Einerseits wurden die offiziellen Vorschriften flexibler. Gemäß einer Direktive des CIA-Direktors aus dem Jahr 1980 sollte Homosexualität bei der Beurteilung der Stabilität eines Mitarbeiters und seiner Anfälligkeit für Druck nur noch als einer von mehreren Faktoren berücksichtigt werden; sie allein („in and of itself“) stand dem Zugang zu besonders geheimen Informationen (SCI) nicht mehr entgegen.

Andererseits wurden in der Praxis weiterhin rigoros Entlassungen ausgesprochen. 1982 wurde ein Offizier mit hervorragenden Beurteilungen aus der CIA entlassen, nachdem er bei einem Lügendetektortest seine sexuelle Orientierung wahrheitsgemäß offengelegt hatte. Daraus entstand ein jahrzehntelanger Rechtsstreit, der bis vor den Obersten Gerichtshof der USA gelangte. Dieser bestätigte letztlich das Recht des CIA-Direktors, Mitarbeiter aus Gründen der nationalen Sicherheit zu entlassen. Zwischen 1985 und 1992 stellten sich die Bundesgerichte regelmäßig auf die Seite der CIA und bestätigten die Rechtmäßigkeit der Verweigerung von Sicherheitsfreigaben für LGBT-Bewerber.

Die Atmosphäre in der Behörde blieb feindselig, weshalb fast alle LGBT-Offiziere ihr Privatleben verbargen, da sie eine sofortige Entlassung fürchteten. Gleichzeitig verlor das klassische Argument der „Erpressungsgefahr“ rasch an Bedeutung: Je mehr Menschen sich outeten, desto weniger Druckmittel blieben ausländischen Nachrichtendiensten gegen sie.

Die Clinton-Ära und die Gründung von ANGLE (1995–2013)

Der eigentliche Durchbruch erfolgte Mitte der 1990er-Jahre.

• 1995 unterzeichnete Präsident Bill Clinton die Executive Order Nr. 12968, die es untersagte, den Zugang zu geheimer Tätigkeit aufgrund der sexuellen Orientierung zu verweigern.
• 1998 sein nächster Präsidialerlass Nr. 13087 verbot die Diskriminierung von LGBT-Bürgern in sämtlichen Einrichtungen der Bundesregierung vollständig.

Die CIA war gezwungen, ihre Personalrichtlinien anzupassen. Zum ersten Mal in der Geschichte erhielten ihre Mitarbeiter grundsätzlich die Möglichkeit, offen zu ihrer Identität zu stehen. Einzige Voraussetzung blieb, dass es keine Anzeichen für „unangemessenes Verhalten, Verantwortungslosigkeit oder emotionale Instabilität“ gab.

1996 gründete eine Gruppe von Mitarbeitern unter der Leitung von Trace Ballard die Vereinigung ANGLE (Behördennetzwerk für schwule, lesbische, bisexuelle und transgeschlechtliche Mitarbeiter und Verbündete). Die Gründung dieser Gruppe löste bei der konservativen CIA-Führung zunächst große Besorgnis aus. Auch die LGBT-Mitarbeiter selbst befürchteten, dass ein Beitritt zu ANGLE zu einer Bestrafung führen könnte, weil sie bei früheren Überprüfungen Informationen verschwiegen hatten.

Darüber hinaus stellte das 1996 verabschiedete Gesetz zum Schutz der Ehe (DOMA), das der Bundesregierung die Anerkennung gleichgeschlechtlicher Partnerschaften untersagte, weiterhin ein erhebliches Hindernis dar. Daher hatten die Partner von CIA-Mitarbeitern keinen Anspruch auf Krankenversicherung und Familienleistungen.

Ende der 2000er-Jahre begann sich die Situation zu ändern:

• Im Jahr 2009 Die US-Personalbehörde (OPM) nahm „Geschlechtsidentität“ in die Liste der geschützten Kategorien auf.
• Im Jahr 2011 Das OPM legte erstmals offiziell ein Verfahren für die Geschlechtsangleichung am Arbeitsplatz in staatlichen Einrichtungen fest.
• Im Juni 2013 Julia Curley wurde mit Unterstützung der CIA-Führung zur ersten Transgender-Beamtin, die innerhalb der Behörde erfolgreich und offen ihre Transition vollzog.
• Im Juni 2013 Der Oberste Gerichtshof der USA erklärte im Fall United States v. Windsor DOMA für verfassungswidrig, wodurch die CIA endlich die Rechte und Leistungen der Familien aller Beschäftigten gleichstellen konnte.

Teil III: Von der Anerkennung zum Verbot (2013–2026)

Das „goldene Zeitalter“ der Inklusion (2013–2017)

Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Fall Obergefell v. Hodges aus dem Jahr 2015, mit dem die gleichgeschlechtliche Ehe in den gesamten USA legalisiert wurde, beseitigte die rechtlichen Widersprüche endgültig. Dies erleichterte Auslandseinsätze von LGBT-Mitarbeitenden erheblich: Ihre Ehepartner erhielten nun die üblichen Diplomatenvisa und Leistungen, obwohl ihnen in einigen konservativen Ländern weiterhin Visa verweigert wurden oder sie das Land alle drei Monate verlassen mussten.

Unter CIA-Direktor John Brennan (2013–2017) wurde Inklusion Teil des offiziellen Markenauftritts der Behörde.

• Im Jahr 2014 initiierte Brennan eine umfassende Studie, die ergab, dass LGBT-Mitarbeitende weiterhin unterschwelligen Druck verspürten und aus Angst vor Nachteilen für ihre Karriere davor zurückschreckten, sich zu outen.
• Im Jahr 2016 wurde eine auf drei Jahre angelegte Diversitätsstrategie verabschiedet, die die LGBT-Community zu einer vorrangigen Zielgruppe bei der Personalgewinnung machte.
• Die CIA veröffentlichte den offiziellen Dokumentarfilm „ANGLE of Ascent“, der den Wandel der internen Kultur der Behörde dokumentiert.

Die erste Trump-Regierung (2017–2021)

Mit Trumps Amtsantritt im Jahr 2017 wurde die öffentliche Unterstützung der LGBT-Gemeinschaft in den Bundesbehörden eingestellt. Das Außenministerium entfernte umgehend die Entschuldigung bei den Opfern der „Lavender Scare“ aus früheren Jahren von seiner Website, und Justizminister Jeff Sessions hob die Schutzbestimmungen für transgeschlechtliche Beschäftigte auf.

Innerhalb der CIA zogen es LGBT-Beschäftigte vor, ihre öffentlichen Aktivitäten einzuschränken. Dennoch bestand die institutionelle Grundlage – das Büro für Vielfalt, Schulungen und die Gruppe ANGLE – weiter. Als Trump im Juli 2017 ankündigte, transgeschlechtlichen Menschen den Militärdienst zu verbieten, richteten CIA-Beamte ein Memorandum an die Führung, in dem sie davor warnten, dass das Verbot die nationale Sicherheit gefährden werde, da dem Nachrichtendienst zugeteilte Militärangehörige mit seltenen Sprachkenntnissen und technischen Fähigkeiten verloren gingen. Mit dem Amtsantritt von Präsident Joe Biden im Jahr 2021 wurde dieses Verbot vorübergehend aufgehoben, und sämtliche Programme zur Inklusion und medizinischen Versorgung wurden vollständig wiederhergestellt.

Teil IV: Eine neue Kehrtwende. Ab 2025

Im Januar 2025, unmittelbar nach seiner Rückkehr ins Weiße Haus, unterzeichnete Donald Trump Exekutiverlass Nr. 14151, der die unverzügliche Einstellung sämtlicher Programme zur Förderung von Vielfalt, Gleichstellung und Inklusion (DEI) in der Bundesregierung anordnete. Die fast 30 Jahre bestehende Vereinigung ANGLE wurde offiziell verboten.

In der CIA setzten rasante Veränderungen ein:

1. Personalsäuberungen. Alle Beschäftigten, die vorübergehend dem inzwischen geschlossenen Büro für Vielfalt und Inklusion zugeteilt waren, wurden beurlaubt oder entlassen. Im Februar 2025 bestätigte ein Bundesgericht das Recht des CIA-Direktors, Beschäftigte in einem vereinfachten Verfahren und ohne Berufungsmöglichkeit zu entlassen. Mindestens 51 Beschäftigte der CIA und des Büros des Direktors der nationalen Nachrichtendienste (ODNI) verloren ihre Stelle. Innerhalb der Behörde verbreiteten sich beunruhigende Gerüchte über Listen mit den Namen von Personen, die sich jemals an den Aktivitäten von ANGLE beteiligt hatten.
2. Zensur und Einschränkungen im Alltag. Die CIA hat ihre Website vollständig von Erwähnungen von LGBT-Themen bereinigt, Veranstaltungen im Rahmen des Pride Month untersagt und die Angabe von Geschlechtspronomen in dienstlichen E-Mails verboten.
3. Schlag gegen transgeschlechtliche Beschäftigte. Präsidialerlass Nr. 14168 verpflichtete Staatsbedienstete, ausschließlich die Toiletten zu benutzen, die ihrem bei der Geburt eingetragenen biologischen Geschlecht entsprechen. Dies führte im CIA-Hauptquartier und in den Auslandsvertretungen der CIA, wo es praktisch keine geschlechtsneutralen Unisex-Toiletten gibt, zu enormen praktischen Schwierigkeiten.
4. Gefährdung der operativen Sicherheit. Derselbe Erlass Nr. 14168 schaffte die Möglichkeit ab, in US-amerikanischen Pässen nichtbinäre Geschlechtseinträge zu verwenden. Transgeschlechtliche CIA-Beamte müssen nun Dokumente beantragen, die ihrem bei der Geburt eingetragenen Geschlecht entsprechen. Für Mitarbeiter, die unter tiefer Tarnung arbeiten, entsteht dadurch ein kritisches Risiko: Wenn ihre Dokumente nicht mit ihrem tatsächlichen Erscheinungsbild übereinstimmen, wird ihre operative Tarnidentität augenblicklich entlarvt und ihr Leben gefährdet.
5. Massenentlassungen militärischer Fachkräfte. Der Präsidialerlass Nr. 14183 führte das Verbot für Transgeschlechtliche, im Militär zu dienen, wieder ein und setzte damit das Entlassungsverfahren für Tausende Militärangehörige in Gang, darunter auch diejenigen, die für zentrale Operationen der CIA zuständig waren.
6. Entlassung wegen eines Gruppenchats. Am 25. Februar 2025 kündigte die Direktorin der Nationalen Nachrichtendienste, Tulsi Gabbard, die sofortige Entlassung von 100 Geheimdienstmitarbeitern an (darunter drei CIA-Mitarbeiter). Grund dafür war ihre Teilnahme an einem zuvor offiziell genehmigten Gruppenchat der National Security Agency (NSA), in dem Fragen zur Geschlechtsangleichung und zum Schutz von Rechten erörtert wurden.

Die Kluft zwischen Anspruch und Wirklichkeit

Viele Historiker und Analysten sprechen heute offen vom Beginn einer neuen „Lavendelpanik“. Obwohl gleichgeschlechtliche Ehen in den USA noch immer gesetzlich geschützt sind (im November 2025 lehnte es der Oberste Gerichtshof ab, die Entscheidung im Fall Obergefell) erneut zu prüfen, wurde die Lage von transgeschlechtlichen CIA-Mitarbeitern katastrophal, während die allgemeine Atmosphäre der Angst die übrigen LGBT-Beschäftigten lähmte.

Bereits ein Jahr vor dem offiziellen Verbot dokumentierte ANGLE Fälle, in denen Ankündigungen zu Pride-Veranstaltungen innerhalb der CIA beschädigt wurden, sowie eine Zunahme alltäglicher Schikanen gegen LGBT-Beschäftigte.

Die Geschichte des Umgangs der CIA mit ihren eigenen LGBT-Beschäftigten war stets von einer gewaltigen Kluft zwischen den erklärten Werten und dem tatsächlichen Umgang mit Menschen geprägt. Jahrzehntelang verlangte die Behörde von ihren Mitarbeitern außergewöhnliche Ehrlichkeit, Mut und Pflichttreue, während sie sie zugleich hart dafür bestrafte, offen zu ihrer eigenen Identität zu stehen. Jene Mitarbeiter, die trotz des Drucks jahrzehntelang schweigend ihren Dienst verrichteten und für Veränderungen von innen kämpften, trugen dazu bei, die CIA zu modernisieren und sie zu einem wirksameren Instrument zum Schutz der Sicherheit der USA zu machen.

Heute drohen die Errungenschaften der vergangenen dreißig Jahre vollständig zunichtegemacht zu werden. Die zentrale Frage, vor der die LGBT-Gemeinschaft in Langley steht (Langley — ist ein Ort im US-Bundesstaat Virginia, an dem sich Hauptquartier des Zentralen Nachrichtendienstes (CIA)) gerade jetzt: Kann das institutionelle Gedächtnis der CIA daran, warum Inklusivität für das Überleben des Geheimdienstes tatsächlich entscheidend ist, diesen politischen Sturm überstehen?

Dieser Beitrag basiert auf einer Analyse historischer Dokumente und Aussagen von CIA-Mitarbeitern. Alle darin wiedergegebenen Meinungen und Einschätzungen stammen von den Autoren der ursprünglichen Studie und spiegeln nicht den offiziellen Standpunkt der US-Regierung wider.