Der „gute Schwule“ wird nicht mehr gebraucht: In den USA wurde der Versuch, einen Sexskandal zu inszenieren, zu einem triumphalen politischen Feldzug für Chris Galand

Der Versuch, die Karriere des 37-jährigen US-Politikers Chris Gallant durch die Veröffentlichung älterer Aufnahmen von ihm in lederner BDSM-Ausrüstung zu zerstören, hatte einen unerwarteten Effekt. Statt Schande und öffentlicher Reue erlebte der Kandidat eine massive Welle der Unterstützung und gewann neue Wählerstimmen. Wir gehen der Frage nach, warum Versuche, Sexualität als Waffe einzusetzen, scheitern, was „Respektabilitätspolitik“ bedeutet und wie sich dieser Fall in den seit einem halben Jahrhundert andauernden Kampf der BDSM-Community um das Recht auf Körperlichkeit einfügt.

Was ist passiert? Vom „Pornografie-Skandal“ zur Begeisterung der Wähler

Chris Gallant ist ein 37-jähriger, offen schwuler Kandidat der Demokratischen Partei für den 1. Wahlbezirk des US-Repräsentantenhauses. Gallant kann einen beeindruckenden Lebenslauf vorweisen: Er diente in der US-Nationalgarde, flog einen Black-Hawk-Militärhubschrauber und arbeitete als Fluglotse, Gewerkschaftsführer und freiwilliger Feuerwehrmann.

Der Skandal brach aus, nachdem viele Jahre alte Fotos im Internet und in den Medien verbreitet worden waren. Darauf posiert Gallant in Lederkleidung, mit Halsband, Geschirr und BDSM-Ausrüstung. Der Anwalt des Politikers bestätigte die Echtheit der Aufnahmen und stellte klar, dass das Fotoshooting einvernehmlich unter Erwachsenen stattgefunden habe: Gallant posierte gemeinsam mit seinem damaligen Partner, mit dem er etwa vier Jahre lang zusammen war, für den Katalog des San Franciscoer Geschäfts für Fetischausrüstung Mr. S Leather. Als er später eine öffentliche Karriere in Erwägung zog, bat er das Geschäft, die Aufnahmen zu entfernen, und seiner Bitte wurde entsprochen.

Gegner und einzelne Medien versuchten, die Aufnahmen als „harte Pornografie“ und „XXX-Material“ darzustellen. Die Reaktion des Publikums fiel jedoch genau entgegengesetzt zu dem aus, was sich die Verantwortlichen für das Leak erhofft hatten. In den sozialen Netzwerken und Kommentarspalten begann eine massive Solidaritätskampagne. Zahlreiche Nutzer schrieben: „Er bekommt meine Stimme“, „Jetzt möchte ich erst recht für ihn stimmen – wohin muss ich ziehen, um in seinem Wahlkreis zu wohnen?“ und „Gibt es einen Link zu den übrigen Fotos?“. Der Versuch, ihn zu diskreditieren, entwickelte sich zu einer der wirksamsten Werbeaktionen.

Warum hat der Mechanismus der öffentlichen Beschämung versagt?

Das klassische psychologische und soziale Ritual des öffentlichen Shaming beruht auf drei zwingenden Elementen. Erstens: Jemand zeigt mit dem Finger auf eine Person und erklärt sie für „schmutzig“ oder „minderwertig“. Zweitens: Die Umstehenden greifen diesen Impuls auf und empfinden kollektiven Ekel. Anschließend schließt die Gesellschaft die Person aus ihrem Kreis aus.

Im Fall von Gallant versagte dieses Schema in der zweiten Phase. Das Publikum weigerte sich, sich an der kollektiven Verurteilung zu beteiligen, und erkannte einen grundlegenden Unterschied: Es ging um das einvernehmliche Sexualleben zweier Erwachsener und nicht um Gewalt, Belästigung oder Zwang.

Wenn eine Gesellschaft sich weigert, einvernehmliche Sexualität als Grund zur Scham zu betrachten, greift der Mechanismus der sozialen Demütigung schlichtweg nicht mehr. Sexualität hört in dem Moment auf, als Waffe gegen einen Menschen zu dienen, in dem dessen Umfeld nicht mehr akzeptiert, dass man ihn dafür bestrafen kann und sollte.

„Politik der Respektabilität“: Warum das Stereotyp vom „guten Schwulen“ nicht mehr funktioniert

Das Geschehene offenbarte ein seit Langem bestehendes Problem der sogenannten „Politik der Respektabilität“ (respectability politics). Jahrzehntelang wurde von Angehörigen der queeren Community, die öffentliche Ämter oder gesellschaftliche Anerkennung anstrebten, stillschweigend die Erfüllung einer strengen Bedingung verlangt: Sie sollten möglichst makellos, zurückhaltend, monogam und asexuell wirken.

Innerhalb dieses Systems wurde eine künstliche Trennung zwischen „guten“ und „schlechten“ Schwulen geschaffen:

• „Der gute Schwule“ — ist zurückhaltend, familienorientiert, fällt nicht auf und stellt unter Beweis, dass von ihm für die heterosexuelle Mehrheit absolut keine „Gefahr“ ausgeht.
• „Der schlechte Schwule“ — besucht offen Pride-Veranstaltungen, trägt Leder, praktiziert BDSM, hat mehrere Partner oder verbirgt schlichtweg nicht, dass er körperliche Begierden hat.

Mit der Veröffentlichung von Galands Fotos wurde gezielt auf dieses Stereotyp gesetzt: Man wollte einen „bösen Schwulen“ präsentieren und ihn dazu zwingen, sich zu rechtfertigen. Doch die heutige Wählerschaft bewies emotionale Reife: Die beruflichen Qualitäten des Piloten, Feuerwehrmanns und Gewerkschaftsführers waren wichtiger als die Frage, welche Kleidung er privat trug. Ein öffentliches Amt verlangt nicht mehr, dass sich ein Mensch in eine „geschlechtslose Funktion“ verwandelt.

Historischer Kontext: BDSM-Kultur – von Haftstrafen bis zur offiziellen Anerkennung

Die Reaktion auf den Fall Galand ist das Ergebnis eines fünfzigjährigen Kampfes der BDSM- und Queer-Communitys um das Recht auf einen eigenen visuellen und physischen Raum:

• Strafrechtliche Verfolgung von Kunst: 1935 wurde Charles Guyette als erster Mensch in den USA wegen der Herstellung und Verbreitung von Fetischkunst zu einer Haftstrafe verurteilt. In den folgenden Jahren legten die Gründer der Zeitschriften Bizarre (John Willie, 1946) und Atomage (John Sutcliffe, 1957) den Grundstein für die visuelle Ästhetik des BDSM und inspirierten Fotografen wie Eric Kroll (Autor der Bildbände Sex Objects und Fetish Girls) und Robert Bishop.
• San Francisco und das SoMa-Viertel: Seit der Eröffnung der Bar Tool Box im Jahr 1962 (deren Wandgemälde von Chuck Arnett in der Zeitschrift Life 1964 erschien) entwickelte sich das Viertel South of Market (SoMa) in San Francisco zum weltweiten Zentrum der Leather-Kultur. Hier eröffneten Kultläden (darunter Mr. S Leather im Jahr 1979), und die weltweit größten Fetischfestivals fanden dort statt Folsom Street Fair und Up Your Alley.
• Polizeirazzien und institutioneller Druck: Bis Juli 1974 galt in San Francisco ein Gesetz, das „Crossdressing“ verbot und von der Polizei genutzt wurde, um trans Menschen und Dragqueens zu verhaften und öffentlich zu demütigen. Die Razzia beim Ball in California Hall (1965) und der Aufstand in Compton’s Cafeteria (1966) wurden zu Wendepunkten im Widerstand der Community. Später, im Jahr 1984, erwirkte die Verwaltung von Bürgermeisterin Dianne Feinstein während der HIV-Epidemie die Schließung von Schwulensaunen und Sexclubs – dieses Verbot wurde erst 2020 offiziell aufgehoben.
• Bewahrung der Erinnerung: Um die Geschichte vor Auslöschung und Zensur zu schützen, entstand 1991 in Chicago das Leather Archives & Museum, und in San Francisco wurde ein offizieller Stadtbezirk eingerichtet LEATHER & LGBTQ Cultural District.

Was bedeutet das für die Zukunft?

Der Fall Chris Galand markiert einen bedeutenden Wandel in der Medienkultur. Früher galt das völlige Fehlen kompromittierenden Materials als einziger Schutz vor einem Sexskandal. Heute zeichnet sich eine andere Form der Freiheit ab: Kompromittierendes Material kann veröffentlicht werden, doch die Gesellschaft betrachtet ein einvernehmliches Sexualleben nicht mehr als Beleg für Inkompetenz oder moralischen Verfall.

Wahre Gleichberechtigung besteht nicht nur im Recht eines schwulen Mannes oder eines BDSM-Praktizierenden, für ein politisches Amt zu kandidieren, sondern auch darin, dies tun zu können, ohne sich als steriles, bis ins Letzte geglättetes Idealbild inszenieren zu müssen. Die Wähler zeigen, dass ihnen konkrete politische Programme, die Wirtschaft und das Gesundheitswesen weitaus wichtiger sind als alte Fotos in Leder und Harnisch.