Antibiotika wirken nicht mehr, Wissenschaftler schlagen Alarm

Als die Menschheit im letzten Jahrhundert Penicillin entdeckte, veränderte sich die Welt – und die Lebenserwartung stieg in die Höhe. Menschen begannen 30 Jahre länger zu leben als in der Zeit vor dem Antibiotikum. Aber hier liegt das Paradoxon: Ein Jahrhundert später riskieren wir, wieder im selben Loch zu sein. Immer mehr Bakterien werden gegen Antibiotika unverwundbar, und es gibt nur wenige innovative Medikamente am Horizont.

Epidemiologen sind ernsthaft beunruhigt. Matthias Pletz, Präsident der Paul Ehrlich Society for Infectious Therapy, sagte unverblümt: "Wir stehen am Rande einer medizinischen Katastrophe. Was die große Leistung des 20. Jahrhunderts war, kann unwiederbringlich verloren gehen."

Yvonne Mast, Mikrobiologin am Leibniz-Institut DSMZ, bestätigt: "Antibiotika waren unsere Rettung. Aber die Situation mit dem Aufkommen resistenter Bakterien und dem Mangel an neuen Medikamenten stellt eine reale Bedrohung für alle dar."

Die Forschung lässt keinen Raum für Illusionen: Wenn nicht dringend gehandelt wird, könnten bis 2050 39 Millionen Menschen an Superkeimeninfektionen sterben. Allein in Europa töten diese Krankheitserreger bereits jährlich 35.000 Menschen.

Warum passiert das?

Der Intensivpflegeprofessor Frank Brunkhorst nannte in einem Interview für BILD mehrere Gründe. Erstens werden Antibiotika zu oft verschrieben. Dies gilt besonders für ambulante Behandlungen, wo sie verschrieben werden, auch wenn sie nicht benötigt werden. Zweitens ist der internationale Verkehr nach der Pandemie wieder aktiv, und resistente Bakterienstämme ziehen ebenfalls mit Touristen weiter. Besonders hohe Widerstandsniveaus sind in Griechenland, Portugal, der Türkei und Indien verzeichnet. Brunkhorst warnt: "Wenn man ein solches Bakterium aus dem Urlaub mitbringt und jemanden mit geschwächtem Immunsystem infiziert, kann es tödlich sein."

Beängstigend ist, dass in den meisten Fällen überhaupt keine Antibiotika nötig sind. Vor allem bei Atemwegsinfektionen, die meist durch Viren verursacht werden, gegen die Antibiotika wirkungslos sind. Aber sie werden weiterhin verschrieben – besonders an Kinder.

Und wo sind die neuen Medikamente?

Das ist das Problem: Seit 2017 wurden in Deutschland nur 12 neue Antibiotika zugelassen. Wissenschaftler wie das Team von Professor Mast suchen nach neuen Lösungen, aber der Entwicklungsprozess ist langwierig und unglaublich teuer. Ihr zufolge erreicht von 5000 entdeckten Substanzen nur eine das Regal der Apotheke, und dieser Weg dauert 8 bis 15 Jahre und kostet Hunderte Millionen Euro.

Für Pharmaunternehmen ist dies ein Spiel mit niedrigem Koeffizienten: Die Entwicklung von Antibiotika bringt deutlich weniger Gewinn als andere Medikamente. "Wir brauchen dringende Maßnahmen – mehr Investitionen und Zuschüsse, sonst riskieren wir, im Schatten von Ländern wie China zu bleiben, die viel mehr in diesen Bereich investieren", warnt Mast.

Frank Brunkhorst stimmt zu: "Es ist eine enorme Herausforderung für Politiker, die Antibiotikaproduktion nach Europa zurückzubringen. Heute werden fast alle Drogen in Indien und China hergestellt, und wir sind völlig von ihnen abhängig."

Das deutsche Gesundheitsministerium äußert sich derzeit nicht, aber eines ist klar: Ohne radikale Maßnahmen riskieren wir, in die Zeit vor dem Antibiotikum zurückzukehren, die einst so glücklich war, dass sie sich verabschiedeten!