Kann eine Mörderin ein Opfer sein? Was die Serie über Lizzie Borden wirklich verbirgt

Ich liebe die Werke von Ryan Murphy sehr. Als deshalb auf Netflix eine neue Staffel von Monster, konnte ich natürlich nicht daran vorbeigehen. Dieses Mal widmete sich Murphy gemeinsam mit Ian Brennan einer der bekanntesten amerikanischen Geschichten des 19. Jahrhunderts – dem Fall Lizzie Borden, die beschuldigt wurde, ihren Vater und ihre Stiefmutter mit einer Axt ermordet zu haben.

Achtung: Der Text enthält Spoiler!

Und an dieser Stelle ist gleich eine wichtige Einschränkung nötig: wir wissen bis heute nicht, ob Lizzie Borden ihre Eltern tatsächlich getötet hat. 1893 wurde sie freigesprochen, und ein direkter Beweis für ihre Schuld ist nie aufgetaucht.

Doch Murphy und Brennan tun das, was sie am besten können: Sie nehmen eine wahre Geschichte, in der es noch unzählige weiße Flecken gibt, und füllen diese mit ihrer eigenen Version der Ereignisse.

Und wenn man nur die Serie betrachtet, bleiben mir persönlich praktisch keine Zweifel: ja, Lizzie hat es getan.

Die Frage ist hier jedoch nicht mehr so sehr, ob sie getötet hat oder nicht. Viel interessanter ist etwas anderes: Was muss mit einem Menschen geschehen, damit der Mord an den eigenen Eltern für ihn zu einem Weg in die Freiheit wird?

LIZZIE ALS „MONSTER“

Titel Monster an sich bringt uns dazu, nach einem Monster zu suchen. Doch Ryan Murphy spielt erneut mit diesem Begriff. Was macht einen Menschen überhaupt zu einem Monster? Wird man als solches geboren oder wird man dazu? Im Fall von Lizzie gibt die Serie darauf eine ziemlich eindeutige Antwort.

Wir sehen eine junge Frau, die in ihrer eigenen Familie praktisch gefangen ist. Ihre Stiefmutter behandelt sie herablassend und gibt ihr ständig das Gefühl, weniger wert zu sein als andere. Auch ihr Vater ist für sie kein Mensch, bei dem sie sich geliebt und beschützt fühlen kann. Selbst ihre Schwester Emma ist Teil dieser Welt, in der Lizzie ständig daran erinnert wird, wie sie sein soll und wie sie angeblich niemals sein wird.

Das Interessanteste dabei ist: Lizzie wirkt keineswegs dumm. Ganz im Gegenteil. Sie ist aufmerksam, fähig, neugierig und offensichtlich weitaus vielschichtiger als das Bild der „alten Jungfer“, das ihr die Menschen in ihrem Umfeld aufzuzwingen versuchen.

Man lässt ihr schlicht kaum Raum für ein eigenes Leben. Und nun kommt noch das 19. Jahrhundert hinzu. Eine Frau muss einem bestimmten Verhaltensideal entsprechen. Ihre Sexualität, ihre Wünsche, ihre Beziehungen, ihre Bildung, ihre Zukunft – all das wird in hohem Maße von ihrem Umfeld bestimmt. Und Lizzie ist in der Serie zudem eine Frau, die sich zu Frauen hingezogen fühlt. Genau hier wird die Geschichte für mich besonders interessant.

LIZBY, BRIDGET UND DAS RECHT, MAN SELBST ZU SEIN

Die Liebesgeschichte zwischen Lizzie und Bridget ist einer der Aspekte, durch die sich die Serie am stärksten von den historischen Fakten entfernt.

Es gibt keine verlässlichen Belege dafür, dass die echte Lizzie Borden lesbisch war oder eine Liebesbeziehung mit Bridget Sullivan hatte. Bridget hat tatsächlich gelebt und als Dienstmädchen im Haus der Bordens gearbeitet, doch die Liebesgeschichte zwischen den beiden Frauen ist eine fiktionale Interpretation der Serienschöpfer. Netflix selbst bezeichnet die in der Serie erzählte Version der Geschichte ausdrücklich als stark fiktionalisiert.

Und dennoch erscheint mir gerade dieser erfundene Teil der Geschichte als einer ihrer stärksten. Denn Bridget wird für Lizzie nicht einfach nur zur Geliebten. Sie zeigt ihr eine völlig andere Welt. Eine Welt, in der man etwas wollen darf.

Man darf selbst entscheiden.

Man darf über seine Wünsche sprechen.

Man muss nicht die fügsame Tochter, die gute Frau oder die passende Braut sein.

Man kann einfach man selbst sein.

Für heutige Zuschauer mag das selbstverständlich erscheinen. Für eine Frau in der Welt, die uns die Serie zeigt, ist es ein nahezu unerreichbarer Luxus. Deshalb hat es mich überhaupt nicht überrascht, wie eng Lizzie sich an Bridget gebunden hat.

Und als die beiden Frauen gemeinsam einen Plan auszuarbeiten beginnen, um Lizzie von ihrer eigenen Familie zu befreien, sah ich das Geschehen längst nicht mehr nur als die Geschichte eines bevorstehenden Verbrechens. Es war die Geschichte zweier Menschen, die wenigstens die Kontrolle über ihr eigenes Leben erlangen wollen. Natürlich rechtfertigt das keinen Mord. Aber ein Motiv zu verstehen und eine Tat zu rechtfertigen, ist nicht dasselbe. Und die Serie schafft es tatsächlich, Verständnis für Lizzie zu wecken.

NACH DEM MORD

Diese Geschichte endet nicht mit dem Auftauchen zweier Leichen. Es gibt Ermittlungen. Es gibt einen Prozess. Es gibt eine Öffentlichkeit, die Lizzie bereits zur Sensation gemacht hat. Und es gibt Lizzie selbst, die nach allem, was geschehen ist, irgendwie weiterleben muss.

Mir gefiel, dass die Serie nicht versucht, aus ihr eine klassische „wahnsinnige Mörderin“ zu machen. Sie interessiert sich für eine weitaus unangenehmere Frage: Kann ein Mensch, der etwas Ungeheuerliches getan hat, zugleich ein Mensch bleiben, der sich sein ganzes Leben lang nach Liebe, Freiheit und einem normalen Leben gesehnt hat?

Und gerade deshalb war das Finale für mich besonders wichtig. Nach all den Ereignissen bekommt Lizzie schließlich doch noch das, was ihr so lange verwehrt blieb: die Möglichkeit, für sich selbst zu leben. Und ja, ich habe mich gefreut, sie an Bridgets Seite zu sehen.

Manchen mag ein solches Finale zu romantisiert erscheinen. Doch innerhalb der von Murphy erzählten Version der Geschichte funktioniert es. Eine Frau, der fast ihr ganzes Leben lang das Recht auf eigene Entscheidungen genommen wurde, erhält endlich die Möglichkeit, selbst zu wählen.

SARAH PAULSON – WEIL ES OHNE SIE NICHT GEHT

Und natürlich: Was wäre Ryan Murphy ohne Sarah Paulson. Für mich ist das schon für sich genommen ein Grund, seine Projekte anzusehen. Paulson gehört zu den Schauspielerinnen, die ich mir in praktisch jeder Produktion ansehen kann. Ich habe bereits früher über sie geschrieben und mache kein Geheimnis daraus, dass ich ihre Arbeit sehr liebe.

Daher war Sarah Paulsons Auftritt im neuen Monster für mich ein ganz besonderes Geschenk. Diesmal spielt sie Aileen Wuornos — eine Frau, die bereits gegen Ende des 20. Jahrhunderts mehrere Morde beging. Und das ist ein sehr interessanter Schachzug der Macher: Lizzies Geschichte wird über die Jahrzehnte hinweg fortgeführt und wirft gewissermaßen ihren Schatten auf eine andere Frau, die ebenfalls mordet. Netflix bezeichnet Wuornos ausdrücklich als thematische Fortsetzung von Lizzies Geschichte – über das Thema weiblicher Wut und die Umstände, die eine Frau zur Gewalt treiben.

Und Sarah Paulson ist hier großartig.

Besonders interessant ist es zu beobachten, wie sie eine Frau spielt, die Lizzie überhaupt nicht ähnelt und doch durch ein gemeinsames Thema mit ihr verbunden ist: Was geschieht mit einer Frau, wenn die Welt um sie herum ihr jahrelang keinen angemessenen Raum zum Leben lässt? Dabei versucht die Serie nicht zu behaupten, Lizzie und Aileen seien gleich. Und das ist richtig so.

Sie leben in völlig unterschiedlichen Epochen, haben ganz unterschiedliche Lebenserfahrungen und begehen ihre Verbrechen unter völlig verschiedenen Umständen. Doch Murphy zieht eine Verbindungslinie zwischen ihnen. Lizzie wird für Aileen zu einer Art Geist der Vergangenheit – zur Geschichte einer Frau, die ebenfalls einst eine Grenze überschritt. Und darin liegt etwas sehr Murphy-Typisches.

RYAN MURPHY UND LGBTQ

Murphy ist offen schwul, und LGBT-Themen sind seit Langem ein prägender Bestandteil seines Schaffens. In Glee und American Horror Story Bis Pose, Hollywood und anderen Projekten greift er regelmäßig die Geschichten von Menschen auf, die außerhalb traditioneller Normen stehen.

Daher erscheint es mir durchaus folgerichtig, dass er selbst die Geschichte einer Frau des 19. Jahrhunderts, die historisch betrachtet nicht mit Sicherheit als Lesbe bezeichnet werden kann, über das Thema des weiblichen Begehrens und die Unmöglichkeit, es frei auszuleben, erzählt.

Und für mich ist das einer der Hauptgründe, warum diese Version von Lizzie funktioniert. Es ist nicht mehr nur die Geschichte zweier Morde. Es ist die Geschichte einer Person, der sehr lange erklärt wurde, wer sie nicht sein durfte. Und dann beschloss diese Person, auf niemanden mehr zu hören.

HAT LIZZIE ALSO GETÖTET ODER NICHT?

Hier liefert uns die Serie natürlich keine historische Wahrheit. Denn die kennt schlicht niemand. Die echte Lizzie Borden wurde freigesprochen. Die tatsächlichen Verhältnisse in ihrer Familie, ihre Beziehungen zu ihren Angehörigen und ihre innere Welt lassen sich unmöglich so detailliert rekonstruieren, wie es die Serie tut.

Daher Monster: The Lizzie Borden Story sollte man besser nicht als dokumentarische Rekonstruktion betrachten, sondern als künstlerische Interpretation eines Menschen, um den seit mehr als einem Jahrhundert eine gewaltige historische Leerstelle klafft.

Und genau diese Leerstelle füllt Murphy mit seiner eigenen Version.

In seiner Version ist Lizzie nicht einfach nur eine Mörderin.

Sie ist eine Frau, die jahrelang in die Enge getrieben wurde.

Eine Frau, die sich nach Liebe sehnte.

Eine Frau, die sich nach Freiheit sehnte.

Eine Frau, die nicht ihr ganzes Leben nach dem Drehbuch anderer leben wollte.

Und eine Frau, die irgendwann beschloss, diejenigen zu vernichten, die diesen Käfig ihrer Ansicht nach errichtet hatten.

Ist sie ein Monster?

Wahrscheinlich wird jeder Zuschauer diese Frage für sich selbst beantworten.

Und nach acht Episoden kann ich nur eines sagen: Ich weiß nicht, ob die echte Lizzie Borden eine Mörderin war. Aber Ryan Murphys Lizzie habe ich verstanden.

Und vielleicht ist es genau das, was die neue Staffel Monster zu einer guten Geschichte macht.

Ich kann sie nur empfehlen.