„Geisterprofile“ und digitale Sterilisierung: Wie sich Gay-Apps verändern und warum Nutzer weltweit mit ihnen unzufrieden sind

In diesem Sommer sind in der „Gay-Appmosphäre“* (Gay Appmosphere™) unruhige Zeiten angebrochen. Die Nutzer der größten Datingdienste – Grindr, Goose und Sniffies – wurden mit manipulierten Algorithmen, fragwürdigen Änderungen der Nutzungsbedingungen und sogar dem Wegfall vertrauter Kommunikationsfunktionen konfrontiert.

Wir gehen der Frage nach, was in einer Branche geschieht, die immer mehr einer von künstlicher Intelligenz gesteuerten Dystopie gleicht.

*Gay Atmosphere™ (englisch für „schwule Atmosphäre“) ist ein ironisches Internet-Meme und ein umgangssprachlicher Ausdruck für einen bestimmten Vibe, eine Ästhetik oder Energie. Im wörtlichen Sinne: Eine besondere Atmosphäre an Freizeitorten, in Lokalen oder bei Veranstaltungen, die sich an die LGBT-Community richten. Als Meme: Eine Beschreibung von Werken, Fanfictions, Kunstwerken oder Lebenssituationen, in denen alle Figuren queer wirken/sich queer verhalten oder zwischen ihnen eine starke, unausgesprochene emotionale/romantische Spannung zu spüren ist. Das Symbol ™ (Markenzeichen) wird satirisch hinzugefügt, um den „Wiedererkennungswert“ dieses Zustands zu unterstreichen.

Wie Grindr die angezeigten Ergebnisse mithilfe von KI „manipuliert“

Grindr, das lange als Maßstab für eine auf tatsächlicher räumlicher Nähe (Proximität) basierende App galt, hat begonnen, verstärkt Technologien der künstlichen Intelligenz (die sogenannte „gAI™“) einzusetzen. Statt das Nutzererlebnis zu verbessern, führte dies jedoch zu Vorwürfen, „Phantomprofile“ zu erstellen.

• Die Abofalle. Vielen ist aufgefallen, dass die Profile im kostenpflichtigen Xtra-Bereich (für 14,99 Dollar pro Woche) deutlich attraktiver wirken als jene, die normalen Nutzern angezeigt werden.
• Algorithmische Manipulation. Beobachtungen in sozialen Netzwerken zufolge könnte der Grindr-Algorithmus den Xtra-Feed gezielt mit den beliebtesten Profilen („top tapped“) eines bestimmten Gebiets füllen. Ein Nutzer auf X merkte an, dass er buchstäblich jedes Profil hinter der Paywall attraktiv finde.
• Das Ziel ist Profit. Experten gehen davon aus, dass diese „Aufwertung“ des Profilrasters ausschließlich darauf abzielt, die Einnahmen des Unternehmens zu steigern, das in diesem Jahr mit einem Rekordumsatz rechnet.

Trotz der Beschwerden über Fake-Accounts bleibt Grindr ein wichtiges kulturelles Phänomen: Screenshots von Unterhaltungen aus der App sind im Internet nach wie vor eine Art „Gay-Währung“. Gleichzeitig weisen die Autoren auf eine gewisse Naivität der Nutzer hin, die sich tiefgründige intellektuelle Gespräche mit Profilen wie „horny4u“ erhoffen.

Skandal um Goose: Gehören Ihnen Ihre Fotos nicht mehr?

Auch die App Goose, die sich als ein „nicht auf Gelegenheitssex ausgerichteter“ Dienst positioniert, geriet diese Woche in den Mittelpunkt eines Skandals.

Ursprünglich hieß es in den Nutzungsbedingungen (TOS) von Goose, der Dienst sei berechtigt, sämtliche von Mitgliedern hochgeladenen Inhalte nach „eigenem Ermessen“ zu verwenden. Das löste eine Welle der Empörung aus: Die Nutzer nahmen zu Recht an, dass die App mit ihren persönlichen Fotos tun könne, was sie wolle.

Die „Sterilisierung“ von Sniffies und ein Hygiene-Crashkurs

Auch der beliebte Cruising-Dienst Sniffies wurde grundlegend umgestaltet. Die Community-Pinnwände, auf denen Nutzer öffentliche Treffpunkte kommentieren konnten, sind von der Plattform verschwunden.

• Früher dienten diese Pinnwände als Sicherheitsinstrument – dort wurde beispielsweise vor dem verdächtigen Verhalten bestimmter Besucher gewarnt.
• Kontrolle durch Konzerne. Nutzer befürchten, dass dies der erste Schritt zur „Sterilisierung“ des Dienstes durch die Match Group ist.

Während Konzerne um Umsätze und Datenrechte kämpfen, bleibt den Nutzern letztlich nur, ein Gleichgewicht zwischen dem Verlangen nach „digitalem Dopamin“ und dem Schutz ihrer Privatsphäre zu finden.