Queer Armenia: Wir erzählen Ihnen, wie die Drag-Szene in Jerewan aus dem Schatten kam und warum sie Konservative erschreckt.

Jerewan galt schon immer als Stadt strenger Traditionen, doch in den letzten Jahren ist hier etwas Unerwartetes passiert: Die Drogenkultur, die lange Zeit in geheimen NGO-Büros verborgen war, füllt Clubs und wird Teil der Stadtagenda. Dies wurde sowohl von der "Samtenrevolution" als auch von der Massenmigration der Russen nach Beginn des Krieges in der Ukraine beeinflusst. Doberman Media berichtet, wie armenische Drag Queens in einem der homophobsten Länder Europas für das Recht kämpfen, sich auszudrücken, warum das Mieten eines Hauses für sie zu einer Sicherheitsfrage geworden ist und wie die Bilder von "Queens" im politischen Kampf verwendet werden.

"Mother of Armenian Drag" und Absätze auf Band

Die Geschichte des modernen armenischen Drags begann nicht mit dem Glitzern der Scheinwerfer, sondern mit Improvisation in geschlossenen Räumen. Leo, der heute als die "Mutter des armenischen Drags" bezeichnet wird, erinnert sich an seinen ersten Auftritt als reines Chaos: Er hatte keine Kostüme oder professionelles Make-up, und seine Absätze mussten mit Klebeband um seine Füße gewickelt werden. Damals, etwa 2017, galten Drag-Künstler sogar innerhalb der LGBT-Community als "Freaks". Die Aufführungen fanden hauptsächlich bei Veranstaltungen statt, die von Menschenrechtsorganisationen wie Pink Armenia gesponsert wurden, und wurden oft von den Organisatoren selbst zensiert.

Lange Zeit war der Hauptanfang der queeren Community 2012, als Radikale eine DIY-Bar in Jerewan in die Luft sprengten. Dieses Ereignis hat die Kultur ein Jahrzehnt lang in den Schatten gedrängt. Nach der "Samtenrevolution" von 2018 entstanden jedoch Hoffnungen auf Demokratisierung in der Gesellschaft. Obwohl Premierminister Nikol Paschinjan öffentlich die Rolle der Frauen bei den Protesten anerkannt hat, gab es kaum echte Veränderungen in der Geschlechterpolitik: Frauen bleiben im Kabinett eine klare Minderheit, und LGBT-Rechte werden von den Behörden weiterhin ignoriert.

Der Umzugseffekt: Wie die Russen die Vereine in Jerewan veränderten

Der eigentliche tektonische Wandel fand 2022 statt. Nach Beginn der umfassenden russischen Invasion der Ukraine und der anschließenden Mobilmachung strömten Zehntausende Russen nach Armenien. Unter ihnen waren viele queere Flüchtlinge, die vor repressiver russischer Gesetzgebung flohen.

Dies veränderte die Szene in Jerewan auf zwei Arten: Ein neues Publikum und Fachleute sind aufgetaucht Und die Wahrnehmung des "Außerirdischen" hat sich verändert.

Während frühere Dragshows mehrere Dutzend Menschen in den Kellern von NGOs versammelten, kommen heute Hunderte von Zuschauern zum Drag Ball, und in Clubs wie Poligraf treten Künstler der New Wave auf: Lady Die, Gigi Aries, Frigid Bardo.

In Jerewan gibt es sogar einen Anflug internationaler Kontinuität: Die russische Drag-Artist Molly, die nach Razzien und Vorwürfen des "Extremismus" aus der Russischen Föderation floh, gründete ihr eigenes Drag-Haus in Armenien und wurde zur "Mutter" einer neuen Generation lokaler Künstler.

Doppelmoral und "lustige Frauen"

Die armenische Gesellschaft zeigt einen auffälligen Dualismus. Männliche Komiker (wie der ehemalige Bürgermeister von Jerewan, Hayk Marutyan oder Garik Papoyan) sind seit Jahrzehnten im lokalen Fernsehen beliebt und verkleiden sich zum Spaß als Frauen. Das gilt als normal und lustig. Aber sobald das Verkleiden Teil einer queeren Identität oder politischen Aussage wird, verwandelt sich die Reaktion in Aggression.

Дрэг-квин Гарик (известный как Карабина), ставший героем документального фильма «Красавица и адвокат», рассказывает, как сложно совмещать жизнь в патриархальном обществе с искусством дрэга. Даже несмотря на враждебность (93% населения настроены к ЛГБТ негативно), он пытается «строить мосты», создавая конвенциональную семью с женщиной-адвокатом, при этом продолжая выступать.

Überlebensökonomie: Miete als Satz

Das Wachstum der Beliebtheit von Drag hat eine umgekehrte, tragische Seite. Durch den Zustrom von Migranten sind die Mietkosten in Jerewan in die Höhe geschossen – die Preise für Einzimmerwohnungen sind von 150 auf 500 Dollar gestiegen. Für junge queere Armenier, die oft in schlecht bezahlten Jobs arbeiteten, war das eine Katastrophe.

Viele wurden gezwungen, zu Familien zurückzukehren, in denen sie nicht akzeptiert werden. Laut Pink Armenia führte dies zu einem starken Anstieg häuslicher Gewalt: Wenn 2023 22 Fälle registriert wurden, waren es 2024 bereits 38. Queere Menschen werden zu Hause eingesperrt, gefoltert und von Kommunikationsmitteln beraubt.

Politische Waffen und Angst vor der Polizei

Die Drag-Kultur in Armenien bleibt gegen ihren Willen tief politisiert. Während der Wahlkampagnen nutzte die Opposition neuronale Netzwerke, um gefälschte Bilder von Nikol Paschinjan neben Drag Queens zu erstellen, um seinen "pro-europäischen" Kurs in den Augen der Konservativen zu diskreditieren.

Auch das Risiko körperlicher Gewalt ist nicht verschwunden. Eine der jüngsten Pride-Shows in Jerewan endete mit einer Notfallevakuierung, als ein Krankenwagen und die Polizei gerufen wurden, nachdem der Künstler ohnmächtig geworden war. Nach dem Ereignis wurde eine der Königinnen von einem Mann mit einem Messer verfolgt, der homophobe Beleidigungen rief. Die Polizei, so sagen Aktivisten, seien bei Razzien oft unsensibel oder aggressiv.

Was kommt als Nächstes?

Trotz der Bedrohungen entwickelt sich der Jerewaner Drag weiter. Von einer "Freakshow" wird daraus eine Form zeitgenössischer Kunst, die nationale Identität versteht und Bilder aus Parajanovs Kino und armenischer Literatur verwendet.

"Wir können nicht länger Angst haben und im Schrank sitzen", sagt Leo. "Wir müssen mutig sein und unsere Wahrheit leben."

Für Armenien, das zwischen der sowjetischen Vergangenheit und dem Bestreben nach EU-Beitritt gefangen ist, ist die Drag-Kultur zum Lackmustest geworden: Ist das Land bereit, individuelle Freiheit als echten Wert zu akzeptieren und nicht nur als Slogan vom Republikplatz?