Ein seltenes, tödliches Virus brach auf einem Kreuzfahrtschiff aus. Was ist hier los – und sollten wir in Panik geraten?

Drei tot. Acht infiziert. Das Schiff liegt vor der Küste von Kap Verde, die es nicht loslassen wollen. Das Virus ist bereits in Europa. Hier ist, was wirklich über den Hantavirus-Ausbruch auf der MV Hondius bekannt ist – und warum er sowohl alarmierend als auch kein Grund zur Panik ist

Was ist im Allgemeinen passiert?

Anfang Mai 2026 erhielt die WHO eine Mitteilung aus den Niederlanden über eine Gruppe schwerer Atemwegserkrankungen auf dem Kreuzfahrtschiff MV Hondius. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits zwei Passagiere tot, ein weiterer lag in kritischem Zustand auf der Intensivstation in Johannesburg.

Der Dampfer verließ Ushuaia, Argentinien, am 1. April und segelte durch die Antarktis und die Inseln des Südatlantiks in Richtung Kap Verde. An Bord sind 149 Personen aus 23 Ländern: Touristen und Besatzung. Eines der Besatzungsmitglieder ist russischer Staatsbürger.
Die ersten Symptome der Passagiere traten Anfang April auf. Aber die Krankheit sah anfangs aus wie eine Grippe, und niemand vermutete etwas.

Wie sich die Ereignisse entwickelten

Am 6. April hat ein Passagier aus den Niederlanden Fieber, Kopfschmerzen und leichten Durchfall. Es sieht aus wie ein gewöhnliches SARS. 11. April – starke Verschlechterung, Atemversagen, Tod. Seine Frau steigt auf der Insel St. Helena von einem Schiff aus, um den Leichnam in ihre Heimat zu bringen – und stirbt bald selbst an einer Krankheit in Südafrika.

• Am 27. April erkrankt ein britischer Staatsbürger. Er wird nach Johannesburg evakuiert – dort hat er eine Laborbestätigung für Hantavirus.
• Am 2. Mai stirbt ein deutscher Staatsbürger an Bord. Die Niederlande informieren die WHO und die Europäische Union. Das Schiff ankert vor Kap Verde – die Behörden des Landes weigern sich, anzulegen.
• Am 5. und 6. Mai wurde der Andes-Virus-(ANDV)-Stamm im Labor bestätigt. Drei Infizierte werden per Luftambulanz in die Niederlande und in Deutschland evakuiert. In der Schweiz wird ein Passagier, der bereits vom Schiff ausgestiegen ist, diagnostiziert. Es gibt Informationen über einen infizierten Franzosen, der überhaupt nicht an Bord war.

Was ist das Andenvirus – und warum ist es schlimmer als das "gewöhnliche" Hantavirus?

Hantaviren sind eine große Familie von Viren, die von Nagetieren übertragen werden. In Europa verursachen sie hämorrhagisches Fieber mit Nierenschäden. In Südamerika ist das Hantavirus-Lungensyndrom deutlich tödlicher: eine Sterblichkeitsrate von bis zu 40 %.

Das Andenvirus ist ein südamerikanischer Stamm und besitzt eine Eigenschaft, die kein anderes Hantavirus besitzt: Es kann von Mensch zu Mensch übertragen werden. Selten, bei engem und längerem Kontakt – aber es kann sein. Alle anderen Hantaviren werden nur über Nagetiere übertragen.

Die Symptome entwickeln sich nach demselben Schema: Anfangs ein paar Tage Fieber und gastrointestinale Erscheinungen, die leicht mit Influenza oder Vergiftung verwechselt werden. Dann folgt eine starke Verschlechterung: Lungenentzündung, akute Atemnot, Schock. Die Inkubationszeit beträgt eine Woche bis anderthalb Monate, meist etwa zwei Wochen.

Wie ist das Virus auf das Schiff gekommen?

Niemand weiß es noch genau. Die Route umfasste die Antarktis und die südatlantischen Inseln mit reicher Tierwelt und aktiven Nagetierpopulationen. Die WHO geht davon aus, dass einige der Passagiere vor der Landung oder während einer der Landungen infiziert wurden. Die argentinischen Behörden behaupten, dass bei der Abreise von Ushuaia niemand Symptome hatte.

Warum der Fall in Frankreich wichtig ist

Ein französischer Staatsbürger wird mit dem Verdacht auf das Andesvirus ins Krankenhaus eingeliefert – und er war nie an Bord der MV Hondius. Einer Version zufolge flog er im selben Flugzeug mit der Witwe des ersten verstorbenen Passagiers – derselben Frau, die auf St. Helena vom Schiff stieg und in Südafrika starb.

Wenn eine Infektion durch den Flug bestätigt wird, handelt es sich um einen dokumentierten Fall der Übertragung von ANDV durch kurzen Kontakt. Das wird die Biologie des Virus nicht ändern (es ist sowieso keine Grippe), aber es ist ein besorgniserregender Präzedenzfall. Bisher nur eine Version. Ärzte verfolgen alle Kontakte der Verstorbenen.

Ist das ein neues Covid? Sollten wir Angst haben?

Nein. SARS-CoV-2 wurde durch luftgetragene Tröpfchen mit großer Effizienz verbreitet und erforderte keinen direkten Kontakt mit Tieren. Das Andenvirus ist anders konstruiert: Es "hängt" nicht in der Luft, wird nicht durch Niesen in einem Bus übertragen und besitzt keinen Massenausbreitungsmechanismus.
Die Hauptgefahr von ANDV ist seine Grausamkeit, wenn man bereits infiziert ist: 40 % Sterblichkeit, schnelle Entwicklung, fehlende Behandlung. Aber dies ist eine Krankheit mit einer hohen Infektionsschwelle und nicht mit einer hohen Fortpflanzungszahl. Die WHO und das ECDC schätzen das Risiko für die gesamte europäische Bevölkerung als sehr gering ein.

Was jetzt geschieht, ist ein ernster epidemiologischer Fall, der Aufmerksamkeit erfordert. Kein Vorbote einer Pandemie.

Was bedeutet das für mich persönlich?

Wenn Sie nicht an Bord der MV Hondius waren und keinen engen Kontakt zu den Passagieren hatten, liegt die Infektionswahrscheinlichkeit nahezu bei null. In Europa gibt es kein natürliches Reservoir des Andenvirus.

Wenn Sie akute Atemwegssymptome haben und kürzlich nach Südamerika gereist sind oder Kontakt zu potenziell infizierten Personen hatten, konsultieren Sie Ihren Arzt und melden Sie dies umgehend. Frühe Diagnose und intensive unterstützende Versorgung erhöhen die Überlebenschancen erheblich.

Panik schützt nicht. Information schützt.

Das Material wurde auf Basis von Daten der WHO, ECDC und offenen Quellen vom 7. Mai 2026 erstellt. Wir werden es aktualisieren, sobald neue Daten verfügbar sind.