Arbeitszeiten und Privatleben: Das Recht auf Abschaltung wird zur Norm

Kontext. Heute können Arbeitgeber in Australien mit einer Geldstrafe von bis zu 63.000 Dollar belegt werden, wenn sie Mitarbeiter außerhalb der regulären Arbeitszeiten "aus nicht wesentlichen Gründen" per SMS oder Anruf anrufen. Australier dürfen nun nach Ende des Arbeitstags Anrufe und E-Mails von Kollegen und Vorgesetzten legal ignorieren. Das entsprechende Gesetz trat am 26. August 2024 in Kraft. Australische Unternehmen haben darüber bereits Bedenken geäußert. Ähnliche Gesetze gelten bereits in Frankreich, Spanien und Belgien. [подробнее]

In einer Zeit, in der Technologie Teil unseres täglichen Lebens geworden ist, bleibt Arbeit nicht mehr nach dem Arbeitstag im Büro. E-Mails, Instant Messenger und Mobiltelefone haben uns rund um die Uhr verfügbar gemacht und die Grenzen zwischen Arbeit und Privatleben verschwimmen. Wie sich jedoch herausstellt, birgt dieser kontinuierliche Kontakt zur Arbeit nicht nur Chancen, sondern auch ernsthafte Risiken. Als Reaktion auf diese Herausforderungen beginnen moderne Gesellschaften, eine neue Art von Recht zu entwickeln – das Recht auf Abschaltung.

Was ist das "Recht auf Abschaltung"?

Das Recht auf Abschaltung ist eine gesetzliche Initiative, die es Arbeitnehmern ermöglicht, Arbeitskommunikation außerhalb der Arbeitszeit legal zu ignorieren. Zweck dieses Gesetzes ist es, Mitarbeiter vor Burnout zu schützen und eine Work-Life-Balance zu gewährleisten. Solche Gesetze tauchten erstmals in Europa auf und sind heute bereits in Frankreich, Spanien und Belgien in Kraft.

Warum ist das wichtig?

In den vergangenen Jahrzehnten sind die Grenzen zwischen Arbeit und Freizeit zunehmend verschwommen. Wenn der Arbeitstag früher mit dem Verlassen des Büros endete, kann uns die Arbeit jetzt, mit dem Aufkommen von Smartphones und Internet, überallhin folgen. Viele Mitarbeiter fühlen sich gezwungen, Anrufe und E-Mails zu jeder Tages- oder Nachtzeit entgegenzunehmen, aus Angst, dass eine Ablehnung ihre Karriere negativ beeinflussen könnte.

Die ständige Verfügbarkeit und der Druck, ständig in Kontakt zu bleiben, haben jedoch zu neuen Herausforderungen geführt. Studien zeigen, dass dies zu erhöhtem Stress- und Angstniveau sowie zu verminderter Produktivität und Lebensqualität beiträgt. Arbeitnehmer erleben zunehmend beruflichen Burnout, wenn die Grenze zwischen Arbeit und Freizeit zu dünn wird.

Laut Johns L. Hopkins, Assistenzprofessor an der Swinburne University of Technology, war der Aufstieg digitaler Geräte wie Smartphones, Laptops, Tablets und Smartwatches der Auslöser für groß angelegte industrielle Reformen. Mit mehr digitalen Kontaktpunktenmehr als je zuvor, Australische Arbeitnehmer arbeiten weit über ihre Arbeitszeit hinaus.

"Eine Studie des Australian Institute aus dem Jahr 2023 ergab, dass australische Arbeitnehmer durchschnittlich 5,4 zusätzliche Stunden unbezahlte Arbeit pro Woche leisten." – sagte Professor Hopkins. "Informelle Eindringlinge in Arbeitsaufgaben in der persönlichen Zeit der Arbeiter – auch 'Verfügbarkeitsschleim' oder 'Zeitdiebstahl' genannt – entspricht zusätzlichen 281 Stunden unbezahlter Arbeit pro Jahr".

Der außerordentliche Professor für Management und Innovation schätzt, dass dieser "Zeitdiebstahl" die Beschäftigten durchschnittlich 11.055 AU$ pro Jahr kostet, was zu ernsthaften Gesundheits- und Wohlbefinden für die Mitarbeiter führt.

Wie wird das umgesetzt?

Frankreich war das erste Land, das offiziell das Recht auf Abschaltung anerkannte. 2017 wurde ein Gesetz verabschiedet, das Unternehmen mit 50 oder mehr Mitarbeitern verpflichtet, Regeln aufzustellen, die die Arbeitszeit der Mitarbeiter außerhalb der regulären Arbeitszeiten begrenzen. Dieser Schritt war eine echte Revolution im Arbeitsrecht und ebnete den Weg für andere Länder.

Spanien folgte Frankreich und verabschiedete 2018 ein ähnliches Gesetz. Spanische Unternehmen sind nun verpflichtet, die persönliche Zeit ihrer Mitarbeiter zu respektieren, was ihnen das Recht gibt, außerhalb der festgelegten Arbeitszeiten von der Arbeit abzuschalten.

Im Jahr 2022 ging Belgien noch einen Schritt weiter und führte ein Disconnect-Recht für Beamte ein. Dieses Gesetz war ein wichtiges Signal für das ganze Land und unterstrich die Bedeutung, die Arbeiter vor übermäßiger Arbeitsbelastung zu schützen.

Australische Abschaltberechtigung

In Australien haben Änderungen am Fair Work Act Arbeitnehmern das Recht gegeben, Nachrichten eines Arbeitgebers außerhalb der Arbeitszeiten zu überwachen, zu lesen oder darauf zu antworten, es sei denn, eine solche Ausnahme besteht Unvernünftig. Das bedeutet, dass Arbeitgeber Mitarbeiter außerhalb der Geschäftszeiten weiterhin kontaktieren können, aber diese Anfragen ignorieren können, ohne disziplinarische Maßnahmen zu riskieren.

Laut der neuen Gesetzgebung haben ab Montag, dem 26. August 2024, Mitarbeiter von Unternehmen mit mehr als 15 Beschäftigten das Recht, die Verbindung abzuschalten. Wie jedoch von der Fair Work Commission anerkannt, ist dieser Mechanismus noch nicht ausreichend entwickelt und muss verfeinert werden. Das Arbeitsgericht soll Richtlinien für die Anwendung dieses Rechts vorlegen, hat sich jedoch bisher darauf verzichtet, diese zu erteilen. Laut ABC ist der Ombudsmann der Ansicht, dass es besser ist, solche Richtlinien erst nach Prüfung der ersten Streitigkeiten im Zusammenhang mit dem neuen Gesetz zu entwickeln.

Professor Hopkins weist darauf hin, dass diese Gesetze Manager dazu ermutigen sollten, eine Arbeitskultur zu schaffen, in der sich die Mitarbeiter wohlfühlen, sich von der Arbeit abzukoppeln. Im Falle von Streitigkeiten werden diese von der Fair Work Commission geprüft.

“In Australien wird das Recht auf Abschaltung durch die allgemeine Arbeitnehmerschutzgesetzgebung geschützt." sagte Professor Hopkins. "Streitigkeiten über diese Angelegenheit sollten auf Unternehmensebene gelöst werden, aber wenn keine Einigung erzielt wird, kann der Fall an die Fair Work Commission weitergeleitet werden."

Was ist "unangemessener" Kontakt?

Wie Professor Hopkins erklärt, gilt das neue australische Gesetz Verbietet die Kommunikation zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern außerhalb der Arbeitszeit nicht vollständig. Wenn die Richtlinien zum Recht auf Abbruch formell formuliert werden, werden sie Manager nicht daran hindern, jederzeit Kontakt zu den Mitarbeitern zu haben, sondern den Mitarbeitern das gesetzliche Recht geben, sich von einem solchen Kontakt abzumelden.

"Wenn ein Mitarbeiter sich entscheidet, nicht zu antworten, sollte dies nicht zu disziplinarischen Maßnahmen oder einer Einstellungsänderung führen, zum Beispiel durch eine Verringerung der Leistungsbewertungen oder Änderungen der Arbeitspläne", erklärt Professor Hopkins. "Das sollte zur Diskussion darüber beitragen, was ein angemessener Kontakt ist. Die Fair Work Commission weist darauf hin, dass dies vom Grund für den Kontakt, den persönlichen Umständen des Arbeitnehmers, der Art seiner Arbeit und Verantwortlichkeiten sowie davon, ob der Arbeitnehmer für die Arbeit außerhalb der Arbeitszeiten entlohnt wird, abhängt."

Laut der offiziellen Website des Fair Work Ombudsman müssen bei der Beurteilung, ob die Weigerung eines Mitarbeiters zu antworten unzumutbar ist, folgende Faktoren berücksichtigt werden:

• Die persönlichen Umstände des Mitarbeiters, einschließlich familiärer Verpflichtungen oder der Verantwortung, sich um jemanden zu kümmern.
• Grund für den Kontakt.
• Inwieweit der Kontakt die persönliche Zeit des Mitarbeiters verletzt und ob er mit seiner Arbeit zusammenhängt.
• Erhält der Mitarbeiter eine Vergütung oder zusätzliche Zahlung für:
• Sei verfügbar, um außerhalb der Arbeitszeit zu arbeiten.
• Arbeiten Sie zu zusätzlichen Stunden außerhalb der regulären Arbeitszeiten.
• Die Rolle des Mitarbeiters im Unternehmen und das Ausmaß seiner Verantwortung.

Vorteile und Herausforderungen

Das Recht auf Abschaltung hat viele Vorteile sowohl für Arbeitnehmer als auch für Arbeitgeber. Es hilft, die psychische Gesundheit der Mitarbeiter zu erhalten und ihr Wohlbefinden und ihre Motivation zu verbessern. Langfristig kann es auch die Produktivität steigern und die Fluktuation verringern, da zufriedene und gesunde Mitarbeiter seltener ihren Arbeitsplatz verlassen.

Die Umsetzung dieser Gesetze ist jedoch nicht ohne Schwierigkeiten. Sowohl Arbeitgeber als auch Arbeitnehmer stellen sich Fragen: Wie kann man die Grenzen der Arbeitszeit genau bestimmen? Wie stellt man sicher, dass eine Trennung wichtige Aufgaben nicht beeinflusst? Wie können wir sicherstellen, dass dieses Recht für alle fair respektiert wird?

Das Recht auf Abschaltung ist nicht nur ein neues Gesetz, sondern eine Anerkennung dafür, dass die Work-Life-Balance für alle wichtig ist. Sie symbolisiert den Übergang zu einem menschlicheren und verantwortungsvolleren Umgang mit Arbeitsbeziehungen, bei dem der Respekt für persönliche Zeit und das Wohlbefinden der Mitarbeiter Priorität hat.