Bloquer, impossible de contourner. Comment différents pays tentent de couper l’accès à Telegram — et pourquoi cela ne fonctionne presque jamais

Иран запретил мессенджер ещё в 2018 году. Сегодня им пользуется 80% населения страны. Это история о том, как государства раз за разом проигрывают битву с приложением на телефоне.

« Aucun pays au monde n’utilise Telegram comme l’Iran »

En 2017, Telegram était devenu pour les Iraniens bien plus qu’une simple messagerie. 40 millions d’utilisateurs actifs par mois, 25 millions — chaque jour. Plus de 40 % de l’ensemble du trafic Internet du pays passait par Telegram. Les chaînes remplaçaient les sites web, les bots — les logiciels. Le chiffre d’affaires publicitaire du segment persan de Telegram dépassait les cent millions de dollars par an.

Selon les estimations les plus modestes des autorités iraniennes, Telegram a créé des emplois pour 200 000 Iraniens. Dans la plupart des cas, les start-up iraniennes ont vu le jour à partir d’une chaîne Telegram.

Un grand entrepreneur qui gérait son activité via Telegram déclarait dans une interview : « La plupart des gens n’avaient même jamais entendu parler d’Internet avant Telegram ».

Tout cela rendait politiquement risquée toute tentative de bloquer la messagerie. Durant la campagne présidentielle de 2017, le président Rohani avait déclaré être opposé au blocage, ce qui avait eu un effet positif sur sa cote de popularité.

Manifestations, chaîne dédiée aux cocktails Molotov et premier blocage

Le 28 décembre 2017, des manifestations antigouvernementales de masse ont débuté en Iran. Les chaînes Telegram sont devenues le principal porte-voix de la contestation, contrairement aux manifestations de 2009, lors desquelles les médias loyaux envers l’opposition avaient joué un rôle majeur.

Une chaîne comptant plus d’un million d’abonnés a commencé à publier non seulement des comptes rendus des manifestations, mais aussi des appels à y participer, notamment des instructions sur l’utilisation de cocktails Molotov.

Telegram et Instagram ont été bloqués en Iran à partir de la fin décembre 2017, à la suite d’une décision spéciale du Conseil suprême de sécurité nationale. Les autorités ont qualifié ces mesures de « restrictions temporaires ». Pavel Dourov a expliqué ce blocage par le refus de son équipe de fermer, à la demande de Téhéran, les chaînes qui publiaient des informations sur l’opposition.

Le blocage a duré jusqu’au 13 janvier 2018. Selon l’agence Reuters, la messagerie a été débloquée en raison des pertes subies par les entreprises : plusieurs sociétés ont enregistré des pertes et environ 100 000 personnes ont perdu leur emploi.

Mais les conservateurs n’ont pas baissé les bras.

« Bloquer de sorte que même les VPN ne fonctionnent pas »

Le 30 avril 2018, un tribunal iranien a rendu son verdict définitif : «Compte tenu des plaintes concernant les activités illégales de Telegram, la justice a interdit son utilisation en Iran». L’objectif était clairement défini : rendre le service inaccessible sur toutes les plateformes, même en utilisant un VPN.

L’État a créé la messagerie iranienne Soroush — essentiellement, un clone de Telegram avec des stickers persans (comme la messagerie MAX). Sur l’un des autocollants, une femme tenait un portrait de l’ayatollah ; sur un autre figurait une affiche proclamant « Mort à l’Amérique ».

Le résultat était prévisible. Selon une enquête du GAMAAN menée durant l’été 2023, 43 % des Iraniens ont déclaré utiliser souvent Telegram, 29 % — parfois et 8 % — rarement. Soit au total — 80 % de la population. Par ailleurs, en 2021, le Centre statistique d’Iran a indiqué qu’environ 45 millions de personnes utilisaient Telegram dans le pays.

Soroush же ожидал провал. Через пять лет после запуска, по данным того же GAMAAN, лишь 3% иранцев заявили, что используют его часто. Функционер иранского Национального центра киберпространства признал, что в Soroush зарегистрировано 12,2 миллиона человек, но активными пользователями являются лишь около 2,2 миллиона.

Comment les Iraniens ont contourné le blocage

Dès l’entrée en vigueur de l’interdiction, des millions d’Iraniens ont tout simplement téléchargé un VPN. Le député iranien Mahmoud Sadeghi a calculé : au cours des deux semaines de blocage de janvier 2018, 30 millions d’Iraniens — 75 % des utilisateurs de Telegram dans le pays — ne se sont pas tournés vers les messageries locales, mais ont utilisé des services VPN.

Lors des manifestations qui ont suivi la mort de Mahsa Amini en septembre 2022, l’utilisation de Telegram a plus que doublé, bien que la messagerie soit bloquée depuis déjà quatre ans et ne soit accessible que via un VPN.

Les autorités ont également tenté de bloquer ce canal. En septembre 2023, le Comité de cybersécurité a interdit les « VPN non autorisés », imposant l’utilisation exclusive de proxys agréés à l’intérieur du pays. Parallèlement, la répression a commencé : entre 2022 et 2024, des Iraniens ont été condamnés à des dizaines d’années de prison, voire à la peine de mort, pour avoir relayé des publications politiques.

Pour autant, la messagerie n’a pas disparu. Telegram est resté populaire en Iran non seulement auprès de la population, mais aussi au sein même des administrations publiques.

Ce qui se passe actuellement : les négociations avec Dourov

À la fin de l’année 2025, les autorités iraniennes semblaient elles-mêmes lassées de leur propre politique de blocage. Le président du Parlement iranien, Mohammad-Bagher Ghalibaf, a déclaré qu’il considérait le blocage des réseaux sociaux en temps de paix comme une erreur et a indiqué que les autorités étudiaient la possibilité de débloquer Telegram.

Le ministère iranien des Technologies de l’information et de la communication mène déjà des négociations avec Telegram. Les conditions de la levée du blocage ont été formulées : limiter les contenus faisant l’apologie du terrorisme, supprimer les contenus à la suite de plaintes déposées par des citoyens, coopérer avec le système judiciaire iranien et ne pas transmettre les données des utilisateurs à des services de renseignement étrangers.

Reste à savoir si Dourov acceptera ces conditions. Il en avait déjà rejeté certaines en 2018.

La Chine : la seule à y être presque parvenue

À l’autre extrémité du spectre se trouve la Chine. Telegram y a été bloqué en juillet 2015, après que des avocats chinois spécialisés dans la défense des droits humains ont utilisé la messagerie pour critiquer le Parti communiste.

Contourner la censure chinoise est ce qu’il y a de plus difficile : les services VPN doivent recourir à des technologies spéciales d’obfuscation du trafic afin que celui-ci ne soit pas identifié comme provenant d’un VPN. Telegram reste néanmoins accessible en Chine, pour peu que l’on soit prêt à consacrer du temps et de l’argent au choix du bon VPN.

Russie : l’échec de 2018, de nouvelles tentatives et un blocage imminent

L’expérience russe est celle qui se rapproche le plus du cas iranien, et elle s’est soldée en son temps par le même échec. Le blocage de Telegram en Russie a commencé le 16 avril 2018 sur décision de justice, après le refus de Dourov de fournir au FSB les clés permettant de déchiffrer les conversations.

Au cours de la première semaine, Roskomnadzor a bloqué plus de 18 millions d’adresses IP. Telegram a continué à fonctionner. Dans le même temps, des services totalement étrangers à l’affaire ont été affectés : Viber, Google, les sites de l’Université d’État de Moscou et de l’École des hautes études en sciences économiques, des systèmes de paiement et même des plateformes de vente de polices électroniques d’assurance automobile obligatoire, car ils utilisaient les mêmes adresses IP. En dix jours de blocage, Roskomnadzor a reçu 46 000 plaintes. Le 27 avril, Twitter, Facebook et VKontakte ont figuré dans le registre pendant quelques heures.

Au cours de la première semaine de blocage, la messagerie n’a perdu que 3 % de ses utilisateurs actifs en Russie, tandis que le nombre de vues des chaînes a augmenté — de 138,9 millions à 159,5 millions. Le 18 juin 2020, Roskomnadzor a annoncé la levée des restrictions, alors même que la décision de justice ordonnant le blocage n’avait toujours pas été annulée.

Immédiatement après la levée du blocage, les responsables municipaux, régionaux et fédéraux se sont mis à ouvrir massivement leurs propres chaînes Telegram. Roskomnadzor lui-même a créé sa chaîne officielle sur la messagerie en novembre 2020.

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Russie, 2025–2026 : le « ralentissement » comme nouvelle tactique

En 2025, la Russie a choisi une autre voie : au lieu d’une attaque frontale, elle s’est mise à rogner méthodiquement les fonctionnalités, morceau par morceau.

En août 2025, Roskomnadzor a bloqué les appels sur Telegram et WhatsApp sous prétexte de lutter contre les escroqueries téléphoniques. Les détracteurs de cette mesure ont souligné que les escrocs opéraient également sur les messageries contrôlées par les autorités : selon toute vraisemblance, cette mesure poursuivait un autre objectif.

En octobre 2025, les problèmes d’accès aux messageries ont d’abord touché les régions du sud, avant de s’étendre à 34 régions, dont Moscou et Saint-Pétersbourg. Roskomnadzor a officiellement confirmé des « restrictions partielles ».

À compter du 10 février 2026, l’autorité s’est mise à ralentir le chargement des fichiers multimédias. Selon Maksout Chadaïev, ministre russe du Développement numérique, la messagerie n’a pas donné suite à environ 150 000 demandes de suppression de contenus interdits. Depuis le début de l’année 2025, Roskomnadzor a adressé à Telegram près de 305 000 demandes de suppression de contenus illicites.

Le 26 février 2026, RBC, citant des sources proches du Kremlin, a déclaré, que Telegram pourrait être entièrement bloqué en Russie au début du mois d’avril. Il est toutefois supposé que la messagerie ne restera opérationnelle que sur le front.

La messagerie « Max » : un clone étatique doté d’une fonction de surveillance

Parallèlement aux restrictions, les autorités mettent en avant une solution de remplacement. Développée par le groupe VK, la messagerie Max est opérationnelle depuis le printemps 2025 et ressemble visuellement beaucoup à Telegram. En décembre 2025, elle comptait 75 millions d’utilisateurs inscrits, soit plus de la moitié de la population russe.

La logique de cette promotion a été formulée sans détour. Boïarski, président de la commission de la Douma d’État chargée de la politique de l’information, a déclaré que Telegram ne serait pas bloqué en Russie tant que les chaînes assurant une « couverture adéquate de l’actualité » n’auraient pas migré vers Max. Autrement dit, le blocage total n’est qu’une question de temps et dépend de la rapidité avec laquelle les médias favorables au pouvoir migreront vers la plateforme.

Les experts en sécurité portent un jugement bien plus sévère sur Max. Selon eux, installer l’application reviendrait à accepter de porter un « bracelet électronique » : elle pourrait recueillir des données non seulement sur les échanges, mais aussi sur les contacts, les données biométriques et les autres activités de l’utilisateur. À ceux qui ont besoin de Max à des fins professionnelles, ils conseillent de l’installer sur un téléphone bon marché distinct, ne contenant aucune donnée personnelle.

Pourquoi la Russie n’est pas l’Iran : trois différences fondamentales

Malgré toutes les similitudes entre les scénarios iranien et russe, il existe plusieurs différences fondamentales.

Dépendance à l’armée. Telegram est devenu un outil d’une importance cruciale pour coordonner les opérations militaires, collecter des dons et gérer les unités — il sert notamment à acheter et à piloter des drones. Dmitri Peskov a été contraint d’affirmer que la messagerie ne serait pas bloquée dans les zones proches du front, bien que cela soit techniquement absurde.

Taille de l’audience. Selon Mediascope, l’audience quotidienne de Telegram en Russie a atteint 74,3 millions de personnes en décembre 2025, et son audience mensuelle 93,6 millions. Ce n’est pas une messagerie réservée à l’opposition, mais une infrastructure nationale.

L’auto-sabotage des élites. Un nombre considérable de fonctionnaires — des maires aux employés de l’administration présidentielle — sont devenus « accros » à Telegram et l’utilisent à des fins professionnelles, pour recueillir les réactions des citoyens et pour communiquer de manière informelle. Comme en Iran, l’État s’est retrouvé prisonnier de sa propre interdiction.

La politologue Ekaterina Schulmann compare la lutte contre Internet en Russie à la campagne antialcoolique de la fin de l’URSS : elle suscite une immense irritation au sein de la population, car elle s’attaque au « tissu même de la vie », et finit par échouer pour les mêmes raisons.

Autres pays : qui d’autre a essayé ?

Les blocages de Telegram à travers le monde suivent un schéma récurrent : toujours les mêmes motifs et toujours les mêmes résultats.

En juillet 2021, Cuba a bloqué Telegram et d’autres réseaux sociaux afin d’empêcher la diffusion d’informations pendant les manifestations antigouvernementales. Cuba est l’un des rares cas où le blocage est toujours en vigueur à ce jour.

En mars 2024, un tribunal espagnol a bloqué Telegram pendant trois jours à la suite de plaintes pour piratage déposées par des groupes de médias, avant de juger cette mesure « excessive et disproportionnée » et d’annuler sa décision.

Aux EAU, ce n’est pas la messagerie Telegram elle-même qui a été bloquée, mais uniquement la fonction d’appels vocaux, afin de protéger les opérateurs de télécommunications locaux de la concurrence.

Comment contourner les blocages : du VPN au satellite

Au fil des années, l’arsenal d’outils permettant de contourner les blocages s’est considérablement diversifié.

VPN — la méthode la plus répandue. Lors du blocage de janvier 2018 en Iran, les Iraniens ont utilisé l’outil VPN Psiphon 2,2 millions de fois par heure. Les autorités tentent également de bloquer les VPN : rien qu’en 2025, Roskomnadzor a restreint l’accès à près de 260 services VPN.

Résistance numérique — des groupes de hackers et de programmeurs qui aident Telegram à louer des capacités supplémentaires pour contourner les blocages. Ce sont précisément eux qui ont sauvé la messagerie en Russie en 2018.

Starlink et l’Internet par satellite. En Iran, malgré la menace de la peine de mort pour l’utilisation de Starlink, environ 100 000 personnes s’en servent.

Messageries Bluetooth — des applications qui transmettent des messages directement d’un appareil à l’autre, sans Internet. Une solution de dernier recours en cas de « coupure totale ».

Il existe également un effet secondaire paradoxal : le cofondateur de la messagerie iranienne Soroush a lui-même reconnu que le blocage de Telegram avait incité les Iraniens à télécharger des VPN, leur donnant ainsi accès à de nombreux autres sites interdits dans le pays. La société numérique s’adapte rapidement : même les générations plus âgées apprennent à utiliser un VPN si elles en ont réellement besoin. En Russie, les techniques de contournement des blocages se transmettent littéralement des petits-enfants aux grands-mères.

Pourquoi les blocages ne fonctionnent pas

Telegram a été conçu dès le départ en prévision de tentatives de blocage. L’application prend en charge les proxys intégrés (MTProto) et fonctionne facilement avec n’importe quel VPN. Plus la pression est forte, plus les gens découvrent les moyens de la contourner.

Il y a aussi une dimension purement économique. En Iran, où des millions de personnes faisaient des affaires par l’intermédiaire de chaînes, tout blocage strict avait immédiatement des répercussions sur leur portefeuille — et sur la réputation des autorités. Même constat en Russie : en 2018, le blocage massif d’adresses IP a perturbé les chaînes logistiques et les supermarchés, sans pour autant interrompre le fonctionnement de la messagerie ne serait-ce qu’une seule journée.

La principale ironie des blocages réside dans le fait que l’État lui-même est souvent « accro » à Telegram et l’utilise à des fins professionnelles, ainsi que pour la coordination et la propagande. Pendant les manifestations en Iran, les agences publiques étaient parfois les seules à publier des informations précisément sur Telegram, pourtant officiellement bloqué. Une interdiction totale aurait signifié mettre hors service leur propre dispositif.

Cet article s’appuie également sur des données de RBC, Fontanka, CNews, Novaïa Gazeta Europe, Mediascope, GAMAAN, re-russia.net, Wikipedia (Censure de Telegram, Blocage de Telegram en Russie) et d’autres sources ouvertes.